茱萸是壹味中藥，分吳茱萸和山茱萸。《中國藥學大辭典》解釋，本品南北皆可，入藥以“吳地”為佳，所以又稱吳茱萸。以前有人認為“遍插茱萸少壹人”中的茱萸是山茱萸，實為張冠李戴。山茱萸雖為傳統中藥，有滋補益精的功效。
六味地黃丸中便有壹味是山茱萸，但它聞起來沒有氣味，顯然起不到驅趕邪佞避災的作用。而吳茱萸藥名為吳萸、氣辣子、越椒等，吳茱萸是蕓香科吳茱萸屬植物，吳茱萸的幹燥未成熟果實，性熱、味辛、苦、有小毒。入肝、脾、胃，有溫中散寒，止痛燥濕，疏肝下氣，降逆止嘔之功效。
相傳，在春秋戰國時期，弱小的吳國每年都得按時向強鄰楚國進貢。有壹年，吳國的使者將本國的特產“吳萸”藥材獻給楚王。貪婪無知的楚王愛的是珍珠瑪瑙金銀財寶，根本看不起這土生土長的中藥材，反認為是吳國在戲弄他，於是大發雷霆，不容吳國使者有半句解釋，就令人將其趕出宮去。
楚王身邊有位姓朱的大夫，與吳國使者交往甚密，忙將其接回家中，加以勸慰。吳國使者說，吳萸乃我國上等藥材，有溫中止痛、降逆止吐之功，善治胃寒腹痛、吐瀉不止等癥，因素聞楚王胃寒腹痛的痼疾，故而獻之，想不到楚王竟然不分青紅皂白……聽罷，朱大夫派人送吳國使者回國，並將他帶來的吳萸精心保管起來。
次年，楚王受寒舊病復發，腹痛如刀絞，群醫束手無策。朱大夫見時機已到，急忙將吳萸煎熬，獻給楚王服下，片刻止痛，楚王大喜，重賞朱大夫，並詢問這是什麽藥？朱大夫便將去年吳國使者獻藥之事敘述。楚王聽後，非常懊悔，壹面派人攜帶禮品向吳王道歉，壹面命人廣植吳萸。
幾年後，楚國瘟疫流行，腹痛的病人遍布各地，全靠吳萸挽救成千上萬百姓的性命。楚國百姓為感謝朱大夫的救命之恩，便在吳萸的前面加上壹個“朱”字，改稱吳茱萸。後世的醫學家又在朱字上加個草字頭，正式取名為吳茱萸，並壹直沿用至今。
茱萸屬蕓香科植物，分布於長江流域和華南壹帶。茱萸苦辛性溫，功在溫中、行氣、止痛。茱萸對嘔吐吞酸、腹痛瀉痢均有奇效。茱萸外用對高血壓、慢性消化不良、口腔潰瘍等病也有壹定的療效。
所謂的“吳地”，即歷史上的吳國。這茱萸的名字也是來自於壹個傳說。
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