脾主運化。五谷入胃，在脾的運化下將食物分為渣滓和精微物質，然後按照壹定的分布規律，輸送到四肢和五臟。脾胃的正常功能是維持體內清濁產物明顯區分和人體正常生命活動的重要保證。腫瘤的發生，部分是由於脾胃功能失調，導致清濁內蘊。滋養身體的細微物質和臟東西混在壹起，久而久之，正常組織就會異化產生腫瘤。
我們可以理解，清潔的精微物質是保證人體臟腑功能正常的基礎，但脾胃功能卻因為某些原因而紊亂。如果把幹凈的細微物質和原本不該出現的“渾濁物質”混在壹起，就會滋生壹些“異物”。惡性腫瘤就是這些“異物”中的壹種，因“濁邪”而營養了原本正常的臟腑。另壹方面，這些“異物”在生長過程中還會影響正常的臟腑功能，與正常的臟腑爭奪幹凈細微的物質，使“異物”生長旺盛而失去軀體，加重其臟腑功能的紊亂，長此以往，形成惡性循環。
脾胃功能失調的原因有:年齡導致的脾胃虛弱，不良生活習慣導致的脾胃超負荷，環境汙染導致的虛邪入侵。那麽腫瘤患者為什麽要調理脾胃，應該怎麽調理呢？我們舉壹個案例來說明。患者為62歲男性，患有肺癌和頸部多發性淋巴結病。考慮到轉移，他接受了2個周期的化療。患者就診時的癥狀為咳嗽咳痰、痰稠、胸悶憋氣、氣短氣短、消瘦惡風、自汗、神疲乏力、不思飲食、舌紅、苔薄、脈弱。辨證:中氣不足，痰毒阻肺。
治法:健脾益氣，化痰解毒。由於患者年齡較大，正氣逐漸衰退，脾胃運化功能逐漸衰退，加上化療後中氣不足。本方用太子參、山藥、炙黃芪補中氣；薏苡仁、茯苓滲濕健脾；烤內金、焦山楂曲、焦麥芽，健胃助運；佛手、綠萼片與氣相和，補而不滯；仙鶴草、半枝蓮、地錦草清熱解毒抗癌；浙貝母、金蕎麥、苦杏仁、魚腥草、陳皮具有理氣化痰、止咳平喘的作用。第二次診斷時，患者氣虛癥狀明顯緩解，中焦脾運略健，但癌毒長期滯留體內，導致肝腎陰虛。所以用枸杞、白芍、山茱萸滋補肝腎之氣；其次是仙鶴草和半枝蓮，清熱解毒，溶癌毒。第三次診斷時，患者肝腎陰虛可養，痰濁久結，肺胃陰傷耗氣，故用南北沙參、天目冬滋陰清肺，潤燥生津；黃精味甘，入脾、肺、腎，起到益氣養陰、健脾潤肺、益腎的作用。
在三次就診過程中，這位患者的發病機制和癥狀有所不同。氣虛癥狀雖然不壹樣，但都出現了。但在治療過程中，要時刻註意健脾助運，呵護胃氣，幫助脾胃鞏固後天之本，幫助正氣，以改善患者脾胃運化、肝腎精血轉化貯藏、肺升降的功能。
無論癌癥患者如何治療，比如手術、放化療，還是中藥，都要全程照顧脾胃功能。只有脾胃功能正常，才能使氣血充足，病情穩定，生活質量提高，生存時間延長。