目前，我國心血管疾病發病率逐年上升，且具有發病率高、病程長、並發癥嚴重、死亡率高等特點，不僅給患者帶來痛苦，也給社會和家庭造成沈重負擔。因此，研究和開發高效、速效、低毒的治療心血管疾病的新藥具有重要意義。
鑒於昆蟲類中藥蜈蚣具有熄風通絡止痛、解毒散結的功效，臨床上用於治療冠心病、腦血管疾病和周圍神經病變，因此以蜈蚣為主要藥味的復方被廣泛應用於臨床。為了探索蜈蚣治療心血管疾病的可能性和機理，司秋菊等研究人員采用了免疫組織化學、原位雜交、流式細胞儀定量測定、熒光染色等多種現代手段。從細胞因子和基因的不同水平，從脂質代謝、自由基和內皮細胞的角度，分析蜈蚣蛋白的組成，系統闡述蜈蚣單味藥對小鼠心肌缺血的作用機制。在此基礎上，進壹步研究了長期應用該藥對家兔動脈粥樣硬化的影響。
結果表明，蜈蚣能調節脂質代謝，改善血液流變學，降低血脂。調節氧自由基代謝，增強心肌抗氧化能力，保護心肌免受脂質過氧化損傷。還可以通過抑制血管內皮生長因子VEGF和血管平滑肌細胞c-myc基因的表達，調節DNA和蛋白質代謝，抑制內皮細胞和血管平滑肌細胞的增殖。通過調節NO/ET的平衡和相關基因I-Nos、ET-1 mrna的表達，保護血管內皮細胞免受損傷，從而有效防止動脈粥樣硬化的形成，增加冠狀動脈血流量，改善心肌缺血。研究結果表明，動物藥蜈蚣具有良好的抗動脈粥樣硬化和防治心肌缺血作用，為該藥的臨床使用和開發提供了重要的理論和實驗依據。