作為歷史悠久的傳統中藥之壹，天南星入藥，具有解毒消腫、祛風定驚、化痰散結的功效。主治:面癱、偏癱、驚風、破傷風、癲癇；外用用於治療瘡，腫毒，毒蛇咬傷和蠅蛆。膽南星主要用於治療小兒痰熱驚風。近年來，鮮南星制成的南星陰道栓或南星宮頸管栓對宮頸癌有較好的療效。
神農本草經歸類為劣等。原名虎掌。
別名:虎掌、南星。
來源:天南星科多年生草本天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，天南星科，栽培或野生。
產地:主產於四川、河南、雲南、河北等省。
性狀鑒別:塊莖呈半球形或扁圓形。直徑2 ~ 7厘米，高度和厚度1 ~ 3厘米。頂面中央有凹陷的莖痕，周圍有許多須根痕(俗稱棕眼)。周圍有數個突出的側芽，也呈扁圓形，均為虎掌狀，故名“虎掌南星”。但也有人沒有側芽。表面為乳白色，未去皮者為淺棕色。很難。切面呈白色，粉砂質。輕微的呼吸，辛辣和麻木的舌頭。有毒，不宜嘗試。
最好是大的，均勻的，結實的，白色和粉紅色的。
主要成分:皂甙、苯甲酸、氨基酸等。和D-甘露醇。
功效與作用:祛風解痙，祛濕化痰。其原理如下:
1，鎮靜解痙。該湯劑具有明顯的鎮靜作用，並能提高實驗動物的電擊閾值。
2、痰。動物實驗有良好的祛痰作用。
3.抗腫瘤。鮮南星提取物能抑制Hela細胞的生長，對小鼠腫瘤有抗腫瘤作用。
加工:制造和使用，生的和用過的。方法附後。
味:辛、苦、溫。
歸經:入肺、肝、脾經。
功能:祛濕化痰，鎮驚祛風。
主治:中風痰阻，風痰眩暈，痰濕咳喘。破傷風引起的癲癇發作、抽搐和痙攣。外用消腫止痛。
臨床應用:為祛風化痰、鎮驚止癇的常用藥。
1.用於祛風化痰，治療風寒、痰濕阻絡所致的頭暈目眩、口眼歪斜、半身不遂、手足痙攣、咬緊牙關等癥(見於中風、破傷風等癥)。
中風(腦血管意外)引起的癱瘓，要用制天南星(偶爾加膽南星)治療。發病初期以三七、大薊等止血藥為主，待癥狀穩定後再用於治療偏癱，故需配合吳淞、雞血藤等藤藥。如果患者有易怒癥狀，應停用制天南星或改用膽南星。用於破傷風，膽南星，全蠍，武松等。用於增強鎮痙熄風的功能，或用防風、天麻制成於震粉。動物實驗證實，於震粉對中樞神經系統有抑制作用。
2.用於緩解驚厥和癲癇。除了治療破傷風，膽南星還常用於小兒熱性驚厥，具有鎮靜作用。常與牛黃、珍珠粉配伍，如牛朱七力粉(見牛黃下)。也用於治療癲癇，與全蠍、蠶同用，如定癇丸。
3.近年來，人們嘗試用它來治療腫瘤。天南星作為輔助藥，壹般使用，有除痹止痛的作用。效果有待進壹步觀察。最近有報道，口服鮮天南星(從15g，逐漸增加到45g，煎湯代茶)配合局部用藥(栓劑)對宮頸癌有較好的臨床療效。
4.外用天南星治療癲癇(壞疽更合適)、疼痛、跌打損傷。例如，治療類風濕性關節炎的腫痛，可將適量的天南星、生姜、石菖蒲搗碎，敷於患處外；此外，在足湧泉穴用生天南星醋治療口流涎也有效。
註:1，三種南星對比。生天南星毒性大，口服時慎用。壹般只用於外敷。如果真的要內服生天南星，只能用生姜煎服，完全炒熟即可(說明生天南星經過了壹定程度的炮制)。服用後感覺舌頭麻木時，可以用糖緩解。制南星毒性較小，具有良好的散寒通絡作用，適用於中風患者。膽南星以苦寒的牛膽汁為原料制成，其燥強之氣已大減，味轉苦寒，有化痰熄風之利，而無燥熱傷陰之弊，故適用於熱痰驚擾者。
2.與半夏相比。半夏味辛，專歸腸胃，故止嘔、去腸胃濕痰效果較好；南星性味辛燥，所以有很好的散寒、祛經絡間風痰、濕痰的功效。如遇中風、癲癇、風痰、嘔吐、頭暈目眩，可合用南星、半夏。
3.陰虛幹咳者不宜用天南星，孕婦不宜用。
用量:膽南星、制南星各3 ~ 6g，每次口服。外用生天南星劑量可增加到3 ~ 15g，但仍不適合肝病患者。