棲霞山由三座山和兩條小溪組成。最高峰海拔284.7米，被稱為鳳翔峰。因古代三毛宮有廟，故又稱三毛峰。1972年，江蘇人民廣播電臺在山頂修建調頻臺，山體高度被夷平約10米。中峰向東延伸，蜿蜒而下的叫東風，形似臥龍，名龍山。如果中峰西邊的山脊像壹只老虎，它就被稱為虎山。中峰和東風之間的山谷叫中峰溪，中峰和息烽之間的山谷叫桃花溪。
棲霞山自南朝以來就是佛教聖地，棲霞寺是所有寺廟之首。明朝永樂皇帝和萬歷皇帝南巡時參觀過這座山。當地政府還在中峰修建了壹座宮殿，就在萬歷皇帝居住的寺廟後面。1634年，明代畫家張虹創作了壹幅棲霞山圖，真實地描繪了明代棲霞山的景觀。整個畫面氣勢磅礴，以千佛巖為主體，縱深鋪展著壹片郁郁蔥蔥的森林，讓人心曠神怡，仿佛置身於那個清涼的世界。《棲霞山圖》是明代唯壹的棲霞山歷史影像資料。是國家壹級文物，現藏臺北故宮博物院。
清朝鹹豐年間(1851 ~ 1861)，清軍與太平軍在此激戰，人文景觀和自然景觀遭到嚴重破壞。清末民初，禪師重建。
新中國成立後，南京市人民政府重視棲霞山風景資源的開發。1956年，棲霞山被辟為寺廟園林，成立棲霞山管理處。隨後，修復了寺廟、亭臺樓閣，綠化了方丈院。1958改造完成，對外開放。7月27日1963，棲霞山管理處與棲霞寺簽訂協議，棲霞山產權歸棲霞山管理處，每年補貼寺方7000元。“文革”期間，該寺被用作華東煤炭勘探隊第四營指揮部。山上停止了植樹，原有林地也缺乏撫育管理，導致山林荒蕪，寺廟樓閣頹廢。
棲霞寺在1979後開始修復，1980年6月修復工程完工，移交佛教協會管理。從1981開始，每年繼續補貼寺院7000元。65438+5月21、0986日，市政府決定將該景區面積約7公頃，兩側以溝壑為界，交由棲霞寺管理。棲霞山的植被以落葉櫟、楓樹、楓香和常綠松柏為主，其次是毛竹和毛竹。春夏兩季，棲霞山滿山遍野，樹木蔥郁。入秋後，柞樹、楓樹、楓香的樹葉逐漸由綠轉紅，林海盡染，漫山遍野都是絢爛的紅色，呈現出“停車坐楓林晚，霜葉紅二月花”的詩情畫意。因此，棲霞山被稱為“秋天的棲霞”，成為南京人秋天出遊的壹個景點。
建國初期，對原始森林進行撫育管理，在林地進行造林，以馬尾松、黑松、刺槐為主。文革期間，撫育造林被迫停止。1978之後，每年繼續造林。1979、1980年從青島、北京、廬山購買黃櫨、元寶楓，自行繁殖苗木，增加紅葉樹種的品種和數量。虎山南坡的疊浪巖，由於水土保持困難，是唯壹的裸露山坡。種了幾年樹後，看不見樹了。工人采用土球和水移栽黑松幼苗，提高成活率。自1988以來，平山頭礦區改造刺槐林13.3公頃，種植楓香、元寶楓等紅葉樹種3萬余株。1989年，桃花澗、雙紅園、井井崗種植了14000株紅楓、元寶楓。1990紅葉林建成。經過精心的保護，山林壹直保持著馮丹棲霞山的原始風貌。棲霞寺前的園林景色也很美很動人，開闊的草坪，古幹的紫藤纏繞，近百年的柏蔭，50年樹齡的楓香。紅葉園“霜紅園”種植四季紅葉花木，壹年四季都可以欣賞到棲霞的馮丹景觀。