說起茶的起源，人們常常引用“神農嘗百草，壹日遇七十二毒，得茶(茶)而解”。傳說神農為了治病，經常去深山老林采集草藥。他不僅要走很多路，還要親自嘗試采集的草藥，以了解和識別它們的功能。壹天，他在采摘草藥時嘗到了壹種有毒的草。他感到又渴又暈，於是趕緊找了壹棵樹坐下來，閉上眼睛休息。這時，壹陣風吹來幾片帶著香味的樹葉。神農拿起兩片葉子放在嘴裏嚼著。他不想品嘗香味。他感覺舌頭上全是口水和烈酒，剛才的不適壹掃而光。經過仔細觀察，他發現這種葉子的葉形和葉脈與壹般樹木不同，於是采集了壹些帶回去仔細研究，後來命名為“茶”。這個傳說暗示了茶在最初被發現時就有藥用功能。
《神農本草經》記載了茶的功效，這是中國第壹部寫於春秋戰國時期的藥理學專著。歷代的草藥醫生和醫學家都把茶作為防病保健的良藥。《醫書》、《華佗食品論》、《茶譜》都記載了茶的解渴、提神、消食、利尿、平喘、明目益智、消炎解毒、延年益壽等20多種功效。唐代偉大的醫學家陳藏啟甚至在《本草補》中說“諸藥為百病之藥，茶為百病之藥”，幾乎將茶的藥用價值神化了。
但是，即使作為飲料流通，茶的藥用功能並沒有湮滅。治療茶的藥方，是中醫根據其功效發明的，用途廣泛。隨著現代醫學的介入，相關研究不斷證實了茶的保健功效。因其具有三抗體(抗腫、抗輻射、抗氧化)、三滴血(降血脂、降血壓、降血糖)的保健功能，被西方稱為“神奇的東方樹葉”，風靡全球。世界衛生組織調查了很多國家飲料的優缺點，最後得出結論“茶是中老年人最好的飲料”。
嶗山茶因其栗香味成為道士飲用的甘露，可見茶樹的茶葉品質和口感與其生長的自然環境有很大關系。超級嶗山紅茶，條索很小，幾乎都是小芽。沖泡後色澤深紅微黃，口感有濃郁的清香。特級紅茶口感獨特，香氣高，滋味濃，頰香，區別於其他地方紅茶。
經過加工，嶗山紅茶中含有的咖啡因被去除，有助於促進睡眠。此外，長期飲用還能幫助消化，去油膩，促進食欲，利尿，消除水腫。紅茶富含微量元素鉀，能增強血液循環，減少體內鈣的流失。