中成藥是指由中藥制成的藥物。具體應用有兩種,壹種是狹義的用於醫學,壹種是廣義的用於日常生活。
壹種是狹義的中成藥,主要是指由中草藥按照壹定的治療原則制成的現成藥品,如各種丸劑、散劑、顆粒劑、酒劑、酊劑、軟膏劑等。在中成藥中,也就是生活中人們常說的;另壹種是廣義的中成藥,不僅包括狹義的中成藥概念,還包括所有的炮制過的草藥。
狹義的各種中成藥都是現成的,適合急用,方便存放。與中藥相比,中藥省去了必要的中藥湯劑熬制時間,而且由於可以隨身攜帶,不需要煎藥等各種器具,使用起來非常方便。由於中成藥大多經過特殊加工濃縮而成,其用量遠小於中藥湯劑,且成藥幾乎消除了服用中藥湯劑時的異味等不良刺激,因此在服藥反應上更容易被大眾接受。
當然,狹義的中成藥也有壹定的缺陷,主要表現在成品藥的成分和劑量比例不可改變。因為組方已立,成藥已制,所以成藥往往不能像湯劑處方那樣靈活多變,隨癥加減,限制了成藥的實際應用。