青蒿素是從青蒿等植物中提取出的有效成分，我國中醫研究炎中藥研究所於1971年10月首先發現中藥青蒿的提取物對於鼠瘧、猴瘧有顯著的抗瘧作用，隨後從該提取物中分離出來的有效單體即命名為青蒿素，是壹種全新結構的抗瘧疾藥物。
2 青蒿素的功效
青蒿素及其衍生物有良好的抗瘧疾作用，它作用於原蟲膜系結構，損害核膜、線粒體外膜等結構從而殺滅紅細胞內的瘧原蟲起到抗瘧作用。主要用於間日瘧、惡性瘧的癥狀控制，以及耐氯喹蟲株的治療，也可用以治療兇險型惡性瘧，如腦型、黃疸型等。亦可用以治療系統性紅斑狼瘡與盤狀紅斑狼瘡。
3 青蒿素的藥理作用
青篙素是從中藥青篙中提取的有過氧基團的倍半萜內酯藥物。其對鼠瘧原蟲紅內期超微結構的影響，主要是瘧原蟲膜系結構的改變，該藥首先作用於食物泡膜、表膜、線粒體，內質網，此外對核內染色質也有壹定的影響。提示青篙素的作用方式主要是幹擾表膜-線粒體的功能。可能是青篙素作用於食物泡膜，從而阻斷了營養攝取的最早階段，使瘧原蟲較快出現氨基酸饑餓，迅速形成自噬泡，並不斷排出蟲體外，使瘧原蟲損失大量胞漿而死亡。
4 青蒿素抗瘧的優點
青蒿素，吸收快，起效快，適用於兇險瘧疾的搶救。其中，青蒿琥酯的抗瘧作用療效顯著、不良反應輕而少，耐藥率很低，已在世界範圍內廣泛使用，尤其適用於孕婦和腦型瘧疾患者。
青蒿琥酯、甲氟喹對治療耐藥瘧原蟲感染效果好，不良反應輕、價格便宜，在妊娠婦女及兒童中安全，是很多國家對付瘧疾的首選用藥。