多種藥物的定義
目前，嚴格來說，世界各國對“多種毒品”都沒有明確的定義。然而，在許多研究中，五種以上的藥物被用作多種藥物的定義。由於老年人往往患有慢性疾病，他們經常去各個科室或不同的醫療場所使用多種藥物來解決疾病的問題。多次用藥越嚴重，潛在的藥物相互作用和副作用越大，重復用藥的風險也越大。
多種藥物的種類有哪些？
多藥分適當多藥和不適當多藥，兩者區別很大。
適當的多種藥物治療:許多患者，尤其是老年人，由於其患有多種疾病，有接受多種藥物治療的必然性，可以提高治療效果，降低發病率和死亡率。第三軍區總醫院藥學監護組組長王廷英說，壹些慢性病，比如糖尿病、高血壓，在臨床上會有多種藥物。只要確認沒有重復用藥和藥物相互作用，就不會有大問題。
不當多藥:王廷英說，不當多藥有兩種。壹種是“重復用藥”，可能是同壹個病卻看了不同的醫生，導致開出了成分相同的藥。患者服用時，劑量和療效可能增加，會加重副作用，增加藥物的毒性。
另壹種是藥物之間的相互作用，不僅會加重劑量和療效，還會加重藥物的副作用和毒性，還可能因為藥物之間的相互排斥而降低療效。此外，不同的疾病可能存在禁用藥物的問題，服用後可能會使病情加重。
研究:聯合用藥的風險研究表明，兩種藥物合用時，藥物相互作用的風險為6%。如果聯合使用五種藥物，風險會增加到50%，如果同時接受六種以上藥物，風險率會達到60%。如果聯合用藥超過8種，不良反應風險為100%。對此，王廷英表示，臨床上已經出現過患者使用了10種藥物而沒有相互作用的情況，所以研究就是要指出壹個趨勢，也要看相互作用對患者的影響。
多種藥物的實際危險？
王廷英說，常見的多藥並用是為了緩解腸胃不適而使用過多的抗酸劑；更嚴重的是因為睡眠問題看了好幾個醫生，反復服用安眠藥，導致頭暈、跌倒、受傷，以及住院帶來的後續問題。另外，多種藥物風險的極端情況是藥物劑量過高導致死亡的問題。比如藥物的作用就是降低心跳。如果不小心反復用藥，患者會反復服藥，心跳會因為劑量加倍而逐漸減慢甚至停止，但這是少數。
另外，多種用藥會大大增加用藥錯誤的概率。因此，不恰當的多次用藥會影響老年患者的生活質量和健康，增加患者的經濟負擔，浪費社會醫療資源，是壹個需要關註的問題。