1984年國外首次將鹽酸克倫特羅作為飼料添加劑應用在羊、肉雞和豬的生產中，並取得了較好的效果。我國自1991年開始，也逐步將其添加於鴨、豬、肉牛的飼料中。試驗證明：“瘦肉精”不但能有效提高飼料報酬，並能增加9%-16%的瘦肉率，降低8%～15%的骨骼肌脂肪，極顯著地改善胴體品質。因此壹段時間以來鹽酸克倫特羅被作為壹種“促生長劑”和“營養重分配劑”而倍受重視。 [2]
β-受體激動劑在減少動物肌肉脂肪組織的同時，可增加肌肉蛋白含量，而且飼餵了此類物質的動物，其肉類更容易吸引消費者的眼球。但是，此類物質會在動物組織中殘留，尤以肝臟等內臟器官殘留較高，人類消費後可出現肌肉振顫、心慌、戰栗、頭疼、惡心、嘔吐等癥狀，尤其對高血壓、心臟病、青光眼、糖尿病、甲狀腺機能亢進和前列腺肥大等疾病患者危害更大，嚴重的可導致死亡。 [1]
1998年5月，我國香港首次報道，因食用內地飼餵有鹽酸克倫特羅的供港豬內臟，造成17人中毒事件；1998 年，廣東高明市也發生了7例因喝含有鹽酸克倫特羅的豬肺湯而造成中毒；1999年浙江嘉興市發生57人“瘦肉精”中毒事件；2009年廣州發生46人因瘦肉精引起食物中毒事件；2011年河南省和江蘇省發生濟源雙匯的“瘦肉精”事件。
2009年廣州發生首例“瘦肉精”中毒事件，70余人住院治療，檢測出63頭問題生豬，所有病人中無危重和死亡病例。2009年4月，廣州接連查獲來自湖南、河南等地的“瘦肉精”豬40多批次。 [5]
安徽省質監局通報，經抽查合肥市臘味思食品有限公司 2009年1月19日生產的臘肉、阜陽雨潤肉類加工有限公司 2009年3月16日生產的午餐肉均發現含有克侖特羅。 [5]
2011年3月15日，央視曝光雙匯子公司河南濟源雙匯食品有限公司連續多年收購“瘦肉精”豬肉，沈寂近兩年的“瘦肉精”死灰復燃，引發社會各界廣泛關註。 [5]
2013年8月，公安部成功搗毀江西海聯動物藥業有限公司，摧毀涉及全國範圍內制造、售賣偽造劣質獸藥犯罪網絡，國內首例獸藥添加瘦肉精案告破。
2014年，國家質檢總局公布不合格進口食品名單包括青島聯合友和食品有限公司從美國進口的冷凍豬後腳、冷凍豬腎和豬肚，不合格原因為萊克多巴胺超標。 [5]
2015年9月1日，國家食品藥品監督管理總局發布了 65 批次食品不合格通告，名單中包括臨沂新程金鑼肉制品集團有限公司興隆分公司生產的豬後臀尖檢出禁止使用的西馬特羅，產地為哈爾濱市巴彥縣。
2015年9月28日，國家食藥監局發布2015年第68號通知，其中金字火腿股份有限公司生產的金華香腸檢出禁止使用獸藥沙丁胺醇。
2016年1月19日，國家食品藥品監督管理總局通報3批次不合格肉及肉制品，其中，2批次羊肉被檢出禁用獸藥克侖特羅。 [5]
2017年1月6日，北京食藥監局發布《北京市食品藥品監督管理局關於2016年食品安全監督抽檢信息的公告（第13期）》，此次公布監督抽查信息中，不合格食品類別涉及食用農產品，***計5批次，均為牛肉，其中1批次牛腰窩肉檢出克侖特羅。 [5]
2017年央視“3·15”晚會曝光飼料企業往飼料中非法添加各種“禁藥”，包括江蘇遠方中匯生物科技有限公司生產的“造肉Ⅰ號”、“味霸”等產品添加人用西藥；山東省成武縣旺泰飼料有限公司生產的“速肥肽”的包裝配方主要為多種維生素、肥肽素和氨基酸等，而實際配方中標註喹乙醇為必須添加物；河南漯河市宇信生物科技有限公司生產的“日長三斤”產品包裝顯示這是壹種以黨參、六神曲等組成的純中藥制劑，然而公司負責人承認其中實際含有西藥成分如喹乙醇、二氫吡啶。 [5]
據不完全統計，我國近十年瘦肉精相關事件及通報幾十起，幾乎每年都能檢測出含有“瘦肉精”的肉類及其制品