紅色垃圾桶：代表有害物質，有時也用橙色標示。有害物質包括廢電池、熒光燈管、油漆、過期藥品、化妝品等不可回收且帶有壹定汙染危害的物質。
藍色垃圾桶：代表可回收再利用垃圾，包括塑料、紙類、金屬等有利用價值的物質，這些物質將被納入廢品回收系統，作資源再生處置使用。
綠色垃圾桶：在多種塑料垃圾桶組合的情況下，綠色代表廚余垃圾，廚余垃圾可以作為植物養分的肥料使用，土壤掩埋後可被大自然微生物和植物分解吸收，起到廢物再利用的作用。
黃色垃圾桶：代表醫療廢物專用垃圾桶，壹般只用於醫院、衛生站等醫療場所。
灰色垃圾桶：除了有害物質跟可回收物質以外的垃圾，磚瓦、陶瓷、渣土等難以回收的廢棄物，這類物質壹般會被焚燒、掩埋等處理。
分類原則
分而用之
分類的目的就是為了將廢棄物分流處理，利用現有生產制造能力，回收利用回收品，包括物質利用和能量利用，填埋處置暫時無法利用的無用垃圾。
因地制宜
各地、各區、各社（區）、各小區地理、經濟發展水平、企業回收利用廢棄物的能力、居民來源、生活習慣、經濟與心理承擔能力等各不相同。
自覺自治
社區和居民，包括企事業單位，逐步養成“減量、循環、自覺、自治”的行為規範，創新垃圾分類處理模式，成為垃圾減量、分類、回收和利用的主力軍。
分類意義
垃圾分類是垃圾終端處理設施運轉的基礎，實施生活垃圾分類，可以有效改善城鄉環境，促進資源回收利用。應在生活垃圾科學合理分類的基礎上，對應開展生活垃圾分類配套體系建設，根據分類品種建立與垃圾分類相配套的收運體系、建立與再生資源利用相協調的回收體系，完善與垃圾分類相銜接的終端處理設施，以確保分類收運、回收、利用和處理設施相互銜接。只有做好垃圾分類，垃圾回收及處理等配套系統才能更高效地運轉。垃圾分類處理關系到資源節約型、環境友好型社會的建設，有利於我國新型城鎮化質量和生態文明建設水平的進壹步提高。
垃圾分類處理的優點如下：
壹
減少占地。垃圾分類，去掉能回收的，不易降解的物質，減少垃圾數量達50%以上。
二
減少環境汙染。廢棄的電池等含有金屬汞等有毒物質，會對人類產生嚴重的威脅，廢塑料進入土壤，會導致農作物減產，因此回收利用可以減少這些危害。
三
變廢為寶。1噸廢塑料可回煉600公斤無鉛汽油和柴油。回收1500噸廢紙，可避免砍伐用於生產1200噸紙的林木。因此，垃圾回收既環保，又節約資源。