趙匡胤（927～976年），史稱宋太祖。他是宋朝的開國皇帝。原籍涿州（今河北涿縣），生於洛陽（今河南）夾馬營。原屬後周開國皇帝郭威帳下，歷任東西班主、滑州副都統、開封府馬步軍使等職。後周世宗即位後，因在高平之戰中力挽狂瀾，得到世宗的賞識，晉升為殿前禁軍侯。他受到世宗皇帝的賞識，晉升為殿前禁軍侯。世宗北征契丹時，他被調往水陸兩路，率領前鋒攻占了互橋關（後建雄州）。世宗病愈回京後，他又被任命為殿前都指揮使。宋恭宗珣即位後，於顯德七年（960 年）正月，會弟寬宜、秘書監趙普發動 "陳橋兵變"，聯合石守信、慕容延釗等逼恭帝退位，自立為帝，建國號為宋，史稱宋恭宗。即位後，他平定了昭義、淮南節度使的叛亂。他采納趙普的建議，"奪五代兵之權，斂其錢糧，收其精兵"，懲治他們操縱朝政、頻繁改朝換代的行為，全面加強君主專制和中央集權統治。通過 "杯酒釋兵權"，解除禁軍將領的最高軍事指揮權，任用資歷較淺的將領，降低他們的政治地位，並進壹步解除地方長官的兵權，使他們歸屬於府縣文官管轄。采用選拔禁軍、"內外相維 "以及百日輪換等軍事改革措施，使 "將不知兵"，避免了將領專權謀逆；以兩司（殿前司、侍衛司）三衙門（樞密院、兵部加兩司）制劃分兵權，使之直接 由皇帝直接指揮。文官知府、知縣，有將軍監督，各路有轉運使，使地方行政權、財政權收歸中央，禁止武將擔任地方長官。在中央設 "政事堂"、樞密院、三司以分宰相之權，設參知政事（副宰相）以抑宰相之權（有中書門下平章事）。其弊病已成為北宋 "積貧積弱"、"冗兵、冗官、冗費 "之禍本。
即位17年，在後周兩代君主統壹戰爭的基礎上，加快了國家統壹的步伐，先後滅南平、平湖南，下至南漢。開寶七年（974年），以 "天下壹統，方榻之上，磐容他人鼾睡 "為由，命曹彬率軍進攻南唐。次年十壹月，攻克金陵，李唐主李煜投降。至此，尚有 "臣子 "的吳越、閔朝旭觸手可及，於是 "先北後南 "戰略進入最後階段，派將領方進兵攻打太原城內的北漢，未見民族團結，不久病死。相傳為其弟廣義（即趙匡義）所殺。廟號太祖。
成吉思汗（1162-1227）
蒙古開國君主，著名軍事統帥。名鐵木真，姓馬可波羅，乞顏氏，蒙古人。元朝追謚廟號太祖。成吉思汗出生於蒙古貴族家庭。大約在1170年，他的父親亦蘇蓋被塔塔兒人毒死，亦蘇蓋的遺孀月倫帶領鐵木真和弟弟們度過了幾年艱難的生活。少年時代艱難險阻的經歷培養了鐵木真堅毅勇敢的品質。蒙古領主忽都剌汗死後，大部分蒙古部落歸劄木合控制，鐵木真帶著他的遊牧部落投奔了劄木合。鐵木真招兵買馬，最終脫離了劄木合，建立了自己的斡魯朵。大約在 12 世紀 80 年代，鐵木真稱汗。1196 年，鐵木真和克烈的脫裏可汗出兵幫助金國，在斡難河（今蒙古東方省烏拉吉河）擊敗塔塔兒人。金授鐵木真為察木忽魯（大臣）官職，封關王汗（關王汗自此以後，語黑為王汗）。鐵木真與王汗聯軍攻打亙古-泥丸部，在返回途中與泥丸本部會合。王汗見敵軍勢大，不告而退，將鐵木真留在乃蠻部下。鐵木真知道後，迅速撤兵，回到自己的牧場薩裏川（在今蒙古克倫河上遊西側），反而把王汗暴露在敵人面前。王汗戰敗。由於王汗的蒙古部落眾多，鐵木真害怕他們被乃蠻人吞並，對自己不利，於是派博爾術、木華黎、博爾忽、赤拉溫（即四英雄）率兵救援王汗，擊退了乃蠻人。鐵木真在部落戰爭中善於利用矛盾，縱橫天下，逐漸擺脫了王汗的從屬地位。1201年～1202年，鐵木真與大汗聯軍，與劄木合聯軍（塔塔兒、乃蠻等部落聯盟）作戰獲勝，劄木合投降大汗。1202年，鐵木真消滅塔塔兒四部，占領呼倫貝爾高原，實力大增。1203年，大汗向鐵木真發動突然襲擊。1203年鐵木真發動奇襲，鐵木真退守哈勒哈河以北。不久，鐵木真趁王汗不備，偷襲王汗營帳，克烈部戰死。同年，王古也歸附鐵木真。1204年，鐵木真消滅了乃蠻孫汗的斡魯朵，成為蒙古高原最大的統治者。
1206年，鐵木真在斡難河（今蒙古鄂嫩河）源頭舉行忽裏臺大會，即蒙古大汗，號成吉思汗。蒙古建國初期，成吉思汗將蒙古牧民劃分固定為九萬五千戶。在千戶之下，還有百戶和十戶。納言千戶都是成吉思汗的封臣，每個千戶內的牧民不能隨意脫離千戶組織，與納言有個人隸屬關系。成吉思汗把壹部分千戶作為領地人分封給各兄弟子弟，形成左右手諸王。並以木華黎、伯孺為左右萬戶納言，即最大的兩個軍事首領。怯薛（禁衛軍）擴充至萬人，征召千戶納言、百戶長、十戶長子弟為怯薛，以此控制全國。設立紮魯庫奇，掌管戶籍、訴訟等行政和司法事務。成吉思汗的汗廷是由傳統草原貴族斡魯朵發展起來的遊牧軍事封建國家機器。蒙古建國後，原有的大量部落人口被細分為不同的千家萬戶，許多部落的疆界因此湮沒，開始形成****，同壹蒙古民族，成吉思汗在歷史上發揮了積極的作用。1207年、1209年和1211年，周邊的吉裏吉思、哈剌魯等部落分別臣服於成吉思汗。
新興的蒙古貴族渴望占有大量財富，成吉思汗於1205年、1207年和1209年三次入侵西夏。1205年、1207年和1209年，成吉思汗三次入侵西夏，西夏不得已向女兒求和，1211年，成吉思汗率大軍南下攻金，1215年，蒙古人占領中都、1218年滅西遼，1219年成吉思汗率20萬大軍西征花剌子模。他數路進兵，分割包圍戰略重鎮，各個擊破，采用大規模屠殺、夷平城池、發俘虜打前站等殘酷手段震懾敵人，解除自己的後顧之憂。戰場的主動權在蒙古壹方。1219年，蒙古軍圍攻黑塔拉城，次年攻克。1220年，成吉思汗攻占不花剌、花剌子模新都城撒馬爾罕（今烏茲別克斯坦撒馬爾罕）等城，術赤、窩闊臺、察合臺率軍攻占花剌子模都城玉龍傑赤（今土庫曼斯坦烏爾根奇），將雷軍拖入呼羅珊地區。孛兒只斤和速不臺奉成吉思汗之命追擊花剌子模統治者馬哈茂德-孫端，孫端逃到裏海的壹個孤島上病死。孛兒只斤和速不臺繼續入侵，直至克裏米亞半島，1221 年托雷占領了整個呼羅珊。成吉思汗追擊新計端紮蘭丁至印度河，未得而還。1222年，在占領區達魯花赤監國。1223年，還撒瑪利亞於冬，次年開始還國。成吉思汗的西征，史上罕見的大屠殺、大破壞，給中亞各部落帶來了巨大災難。1226年，成吉思汗出征西夏。次年，西夏滅亡。1227年夏歷七月十二日，成吉思汗病逝，臨終提出聯宋抗金的戰略。大皇後馬可波羅生四子：長子術赤，為欽察汗國諸汗之祖；次子察合臺，為察合臺汗國諸汗之祖；三子窩闊臺，為蒙古第二代大汗（元太宗）；四子拖雷，為元朝和伊利汗國皇室後裔。皇後忽蘭生壹子脫雷堅，後裔入元封和闐王。
成吉思汗統壹蒙古各部，在歷史上起了進步作用。攻金殺夏，為元朝的建立奠定了基礎。他有高超的軍事才能，在戰略上強調遠交近攻，避免樹敵過多。他講究詳探敵情、分割包圍、長途奇襲、佯退誘敵、運動殲敵等戰法，史稱 "深謀遠慮，用兵如神"。另壹方面，作戰特點是野蠻殘酷，大規模屠殺人口，毀城毀田，破壞性強。13 世紀，主要封建國家深陷社會危機，為成吉思汗實施大規模軍事擴張提供了有利條件。