在中國古代歷史上，中醫誕生於上古時期，春秋戰國時期中醫理論已基本形成，之後歷代均有總結發展。除此之外對漢字文化圈國家影響深遠，如日本漢方醫學，韓國韓醫學，朝鮮高麗醫學、越南東醫學等都是以中醫為基礎發展起來的。伴隨著中醫的不斷發展，中藥材和藥商也逐漸規模化。由此，我國形成了安徽亳州、河北安國，江西樟樹，河南禹州為主的四大藥都。
安徽亳州作為藥都之首，1998年2月，亳州市從阜陽市劃出，由省直轄。2000年5月，地級市亳州市正式設立，轄渦陽、蒙城、利辛和譙城三縣壹區。在亳州歷史上，出現了曹操、華佗等名人。正是因為壹代名醫華佗的影響，帶動了亳州醫藥的發展，到了清朝末期，亳州已經成了藥商雲集，藥棧林立，藥號巨頭密布，經銷中藥材兩千多種的重要?藥都?。在此基礎上，亳州有?中華藥都?之稱，是?四大藥都之首?。
河北安國? 安國地處華北平原腹地，京、津、石三角中心地帶，處於環京津和環渤海經濟圈中。安國市隸屬河北省，由保定市代管的縣級市，古稱祁州。對於該地區，中藥材交易已有千年歷史，始於北宋，盛於明清。傳統的中藥材加工技藝精湛，曾以?祁州四絕?名揚天下，贏得了?草到安國方成藥，藥到祁州始生香?的美譽。在此基礎上，安國藥市被列入首批國家非物質文化遺產名錄，域內擁有全國重點文物保護單位?藥王廟和安國中藥文化博物館等。
江西樟樹樟樹市位於江西省贛中地區，地處贛江中遊，鄱陽湖平原南緣，是西省宜春市下轄縣級市，，也是江西省第壹個全國百強縣級市。樟樹的藥業源遠流長，是我國歷史上最大的藥村集散地之壹，距今已有1700多年的歷史。明末清初，樟樹中藥鋪已發展到200多家，同時，外省藥商也來此設立藥行，甚至還建有同鄉會組織。這樣漸漸變成了藥材集散中心。樟樹的藥師、藥工、藥商走遍全國藥材產地，采集、選購品質上乘的藥材原料運回加工，從而贏得了?藥不到樟樹不齊，藥不過樟樹不靈?的美譽。
河南禹州禹州市位於河南省中部，是中原城市群南緣的中心城市，地處伏牛山余脈與豫東平原的過渡地帶，潁河自西至東橫貫全境。自春秋戰國以來，神醫扁鵲、醫聖張仲景、藥王孫思邈等都曾在禹行醫采藥、著書立說。在他們的直接影響下，禹州的醫藥業也得到大的發展，從唐朝開始禹州的藥市逐步形成。總的來說，禹州具有悠久的中藥材種植、采集、加工歷史，以加工精良、遵古炮制著稱於世。歷史上就有?藥不到禹州不香，醫不見藥王不妙?之說。
以上是中國公認的四大藥都，歷史悠久，藥業交易發達，每年都有上千萬乃至上億元的藥品交易額，當地的藥品交易收入也都是地方主要財政收入之壹。
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