不久前上任的歐盟新任貿易委員瑪姆斯托姆(Cecilia Malmstrom)壹直以壹個問題為主導：美國-歐盟貿易協定。
不過，另外壹個問題蠢蠢欲動，它可能將比跨大西洋貿易及投資夥伴協定(TTIP)更為緊迫，可能從根本上改變歐盟與其第二大貿易夥伴中國之間的貿易關系。這個問題就是是否在世界貿易組織(World Trade Organization)給予中國“市場經濟待遇”。
2001年中國加入世界貿易組織時，美國和歐盟等發達經濟體拒絕承認中國市場經濟地位。它們稱，中國的國內價格是由政府機構和政策設定的，而不是由供需力量決定的。
這壹結論被納入中國的入世協議，其主要影響是，中國的貿易夥伴可以更輕松地對據信以不合理低價進行“傾銷”的中國商品征收重稅。但入世協議要求有關這壹結論的壹個重要條款於中國入世15年後到期；這個到期日是2016年12月12日。
在這個重要日子來臨的同時，全球的貿易律師和政府官員們壹直在仔細檢查中國入世協議中所用的措辭，以便評估上述條款失效後會帶來怎樣的潛在影響。壹個關鍵的問題在於，這壹天壹旦到來，WTO相關法律是否會自動要求成員國承認中國市場經濟的地位，或者更為重要的是，相關法律或否自動要求成員國放棄可讓他們向中國產品征收巨額反傾銷稅的做法。
若果真如此，那將會帶來巨大變化，歐洲鋼鐵、紡織及太陽能板等領域的制造商將喪失用來抵禦低價中國進口產品的主要手段。
瑪姆斯托姆近期接受《華爾街日報》(The Wall Street Journal)采訪時稱，她將於明年年初就中國是否應該獲得市場經濟地位的問題與其他歐盟委員進行探討。她表示，目前無法說中國滿足了所有相關標準。
在給予中國市場經濟地位的決定上，瑪姆斯托姆表示政策不會自動執行，歐盟需要做出正式的決定，然後提議相應法律。
這或引發中國的壹些擔憂，中國官員們壹直期待中國國內出口商可以在2016年12月獲得市場經濟待遇。布魯塞爾律所Holman Fenwick Willan的律師Folkert Graafsma稱，如果歐盟和美國沒有在2016年12月之前修改國內法律，幾乎可以肯定的是中國隔天便會向WTO提出申訴。
Graafsma說，中國會贏，因為這是明擺著的事。他在歐盟的反傾銷案中為中國出口商提供辯護。
瑪姆斯托姆的發言人羅薩裏奧(Daniel Rosario)在壹封電子郵件中詳細闡述了她的觀點：
《中國加入世界貿易組織議定書》(China's Protocol of Accession to the WTO)包括壹些特別條款，規定了其在貿易保護調查中的待遇。
據預計，部分此類條款將於2016年尾到期。
目前，我們正在研究議定書的法律內涵。這是壹個需要仔細思考的復雜問題，明年該組織將對此進行審視。
按照國際法，傾銷是指以低於國內生產成本（根據運費和其他壹些項目進行調整）的價格在海外市場銷售產品。
裁定中國在全球市場傾銷產品方面存在的問題是，中國的國內成本被人為壓低了，因為中國政府提供了壹系列補貼，包括稅收優惠、土地贈予、廉價信貸、原材料補貼以及其他措施。盡管中國出口價格並沒有低於（或遠低於）在中國的生產成本，但那是因為中國的成本被人為壓低。
為了解決這壹問題，美國、歐盟和其他國家將中國的出口價格與第三國的生產成本進行比較。這些國家可以是印度，也可以是巴西和印尼，它們都被認為是市場經濟，但又都與中國具有可比性。
到2016年12月11日，美國、歐盟和其他國家似乎將無法再通過將中國的出口價格與巴西等第三國生產成本進行比較來確定反傾銷幅度。但壹些律師認為，中國入世議定書的措辭並不是很清楚，對議定書的正確解讀表明，這些國家仍會保留利用這些令人生畏的替代做法的權利。
Field Fisher駐布魯塞爾的律師呂思曼(Laurent Ruessmann)表示，從技術性法律角度來看，兩個要點是：WTO規則並未指明中國將在2016年自動獲得市場經濟地位；中國經濟目前仍受政府指導而且是扭曲的，不能達到歐盟提出的獲得市場經濟地位需滿足的多項標準。呂思曼代理公司提起針對中國的反傾銷訴訟。