《本草綱目》說:“外來昆蟲出國，明末傳入我國。.....這東西形狀像米帶，像剛出生的螞蟻，像小蠶，時間長了就變黑了，像豆瓣，而且是雌雄的。如今，人們用竹筒餵它，它極其寒冷。天冷壹定要藏在懷裏，晚上放在衣帽間。用茯苓邊角料和紅花餵的，交廣西末的，吃了會紅紅亮亮的，入藥特別好。”誰要是看到這種百裏香滋生的蟲子，壹定是個長壽老人。
在《中醫大辭典》(1977版)中記載是用花生、蓮子、桂圓、紅棗、杜仲、紅花、檳榔、核桃仁等養的。用於補氣養血。具有活血化瘀、溫中理氣的作用，還可治療無名腫毒。與紅花、大棗、核桃同食，可增強外蟲藥性，促進人體充分吸收利用，調解造血器官陰陽平衡，達到補腎填精、健脾養血、涼血清、清熱解毒、行氣化瘀的功效。該蟲可治療骨髓增生異常性貧血、繼發性貧血、血小板減少癥、血小板功能障礙性疾病、凝血因子缺乏癥等。療效顯著，有效率100%，治愈率85%以上。治療白血病也有壹定的效果，可以提高白血病的緩解率，延長生存期。外來昆蟲的副產品，如蟲糞、蟲皮等雜質，具有活血化瘀、消腫止痛的作用；對治療挫傷和扭傷引起的皮下淤血和腫脹有顯著效果。近年來研究表明，洋蟲也有很好的抗衰老作用。
在腫瘤的治療中，使用化療藥物的同時，應用外來蟲體，可以提高機體的免疫功能，降低化療藥物的毒副作用，並且還具有壹定的協同作用。昆蟲能降低環磷酰胺的毒副作用，對環磷酰胺引起的免疫器官萎縮、白細胞減少、體重下降有顯著的保護作用，並增強了對腫瘤的抑制作用。