腎細胞癌、腎細胞癌和腎病的分類在腎細胞癌的治療中起著關鍵作用。腎細胞癌的類型還包括集合管癌和未分類的腎細胞癌。前者少見，占腎細胞癌不到1%。後者包括腎細胞癌，不能歸入上述類別，約占腎細胞癌的3% ~ 5%。
？吸煙:吸煙會增加患腎細胞癌的風險。這種風險與吸煙量有關。如果戒煙，風險會降低，但要恢復不吸煙者的健康需要幾年時間。肥胖:肥胖者患腎細胞癌的風險較高。肥胖會改變壹些激素，導致腎細胞癌。
特殊工作環境:長期接觸特殊物質的人患腎癌的風險較高，如鎘(壹種金屬)、除草劑、有機溶劑、三氯乙烯等。遺傳因素:Von Hippel-Lindau病(vhl綜合征):身體不同部位有多種腫瘤和囊腫。VHL病中腎細胞癌的發病率高達28%-45%，所有病理類型均為透明細胞癌。臨床上，VHL腎細胞癌多為雙側多發性腎細胞癌，進展緩慢，晚期轉移。腎透明細胞癌風險高，年齡越小風險越高。
遺傳性腎細胞癌還包括遺傳性乳頭狀腎細胞癌、遺傳性平滑肌瘤腎細胞癌、BHD綜合征(Birt-Hogg-Dube綜合征)和遺傳性腎嗜酸細胞瘤。特效藥:高血壓患者患腎癌的風險更高。壹些利尿降壓藥可能會增加腎細胞癌的風險，從而可能導致腎細胞癌。但無法區分是利尿劑本身還是高血壓導致腎細胞癌。另壹種是含有非那西丁的鎮痛藥物，也與腎細胞癌有關。