首先是大門，在舊社會是主人地位的象征。王宓門是最高的形式，其次是梁光門和如意門。梁光門只能在品冠的住所使用。進大門後的第壹個院子裏，南面有壹排朝北的房子，叫倒座，平時用作客、書、僮或雜室。從此往前走，經過兩道門(要麽是紗門，要麽是吊花門)，進入主院。這兩個門是四合院中裝飾最精美的門，也是外院到主院的分界門。在主庭院裏，小吊花門和前面排列的荷花盆、盆花構成了壹幅有趣的庭院畫卷。在主院中，北室南面為正房，且屋寬較大，橋臺較高，多為長輩使用，而東西廂房寬度較小，橋臺較短，常為晚輩使用。正房、廂房、吊花門由回廊相連，形成壹個規整的院落，構成整個院落的核心空間。主屋之後是後院，是另壹個院子。朝南有壹排比較小的房子，叫後蓋房，多為丫鬟或倉庫、雜物間使用。四合院的綠化也很有講究。每個院子裏，都有花木、荷花盆、金魚池、盆景。北京四合院的建造多在封建社會後期，滿足了人們對衣食住行的需求，滿足了人們對友情、同情、理解、信任的需求。幾代人的居住實踐表明，住在四合院裏，可以營造人與人之間有凝聚力、和諧的氛圍，同時有安全感、安定感和歸屬感。這與總是關著門的現代公寓房的冷漠形成了鮮明的對比。北京的胡同壹般都是東西走向的，主要是留人。胡同北面的院門壹般開在院子的東南角，南面的院門壹般開在院子的西角。四合院是北京典型的住宅形式。壹般四合院都是兩個院子，大的有三四個院子和花園。兩個院落壹般在東廂房和西廂房之間修建隔墻，外屋壹般居住工作人員。豪華吊門壹般建在內外屋之間，吊門內有影壁，只有在有重大活動時才打開。在舊社會，大戶人家的小姐是不能出門的，第二道門是不能走的，也就是這個門的意思，家裏的傭人壹般是不允許進這個門的。街門比較簡單，街門壹般建在院子左側。大四合院的最後壹排正房是後蓋房。
窯洞
在我國的陜甘寧地區，黃土層非常厚，有的厚達幾十公裏。我們的人民創造性地利用高原的有利地形住在洞穴裏，創造了被稱為綠色建築的洞穴建築。窯洞壹般有崖式窯洞、下沈式窯洞、獨立式窯洞等。其中，靠山窯應用較為廣泛。它建在山坡上，在原土的邊緣，往往根據洞山呈現幾個臺階。下窯頂部為上前庭，視野開闊。下沈式窯洞就是就地挖壹個方形的坑，然後在內壁挖壹個窯洞，形成壹個地下四合院。窯洞是中國西北黃土高原居民的壹種古老居住形式。這種“窯洞”的歷史可以追溯到4000多年前，人們開始在黃土中挖洞定居。如今，窯洞廣泛分布在陜西、甘肅、寧夏等黃河中上遊省區，人口超過4000萬。