人老了，全身皮膚會變得松弛、起皺，這是常識。同理，老年人(50 ~ 60歲以後)，覆蓋在白眼球白面上的那層“皮膚”也會松弛，但這層“皮膚”醫學上不叫眼球皮膚，叫眼球結膜，結膜的松弛叫結膜松弛。不同的老人結膜松弛的部位和程度不同，所以癥狀的嚴重程度也不同。過去，人們對結膜松弛癥的認識不夠，往往將其作為老年人正常的生理變化而被忽視，甚至不被眼科醫生重視，以至於很多患者長期得不到有效的治療。
患結膜松弛癥的人主要表現是不自主的流淚，起初主要是在風中，然後在屋內不自覺的流淚。有些人甚至因為反復流淚而擦眼睛，導致眼瞼皮膚紅、腫、痛，甚至糜爛。
在大眼角和鼻腔之間有壹個管道系統，叫做淚道，從上到下由淚點、淚小管、總淚道、淚囊和鼻淚管組成，其作用是引流淚液。也就是說，淚液由淚腺和副淚腺分泌出來後，會通過淚點→淚小管→總淚管→淚囊→鼻淚管的引流到達鼻腔。正常人在清醒平靜的狀態下，每16小時有0.5 ~ 1.0毫升的眼淚。除了潤濕眼球和部分蒸發外，剩余的淚液通過淚道排入鼻腔。在沒有刺激的情況下，眼淚的分泌和消除要平衡，正常情況下不會溢出眼瞼。所以，流淚的原因有三:壹是眼淚的排出受阻。二、眼睛刺激使眼淚分泌過多，來不及排出。第三，眼瞼位置異常。但常有部分患者結膜無明顯充血，角膜結膜無異物及明顯炎癥，無倒睫。淚道沖洗通暢，但流淚癥狀明顯。如果妳是這樣的患者，妳需要考慮眼淚是不是結膜松弛引起的。
松弛的結膜最常發生在黑眼球下方的中央部位，其次是內側和外側。松弛的球結膜不能靠近眼球運動，眼球與下眼瞼上緣之間形成皺紋。有些松弛的結膜甚至橫跨下眼瞼上緣突出，患者會有流淚和異物感，尤其是眼球向下旋轉時。結膜松弛較為明顯，嚴重者可出現眼睛刺痛、灼痛等不適癥狀。下眼瞼上緣突出的結膜有少量出血或潰瘍。結膜松弛如何引起流淚？壹般認為這是因為老年人眼部組織的變化不協調。當球結膜變薄，彈性降低，張力降低時，下眼瞼對球結膜的推力並沒有相應降低。眨眼或閉眼時，下眼瞼上推，結膜松弛形成皺紋，積聚在眼球與下眼瞼上緣之間，突出於眼球表面或直接覆蓋淚點，影響淚液的流動、分布和排泄。由於松弛的結膜不能形成正常的淚膜，眼表出現幹燥、充血、水腫等異常。因為眼淚不能正常引流到淚腺點，所以會把眼淚排出體外，流出眼瞼。延遲去除淚液可引起多種組織學改變，進而加重結膜松弛。
結膜松弛癥的治療需要根據癥狀的嚴重程度來決定。目前臨床上將結膜松弛癥分為四級:ⅰ級:無明顯癥狀。ⅱ級:溢淚、異物感或幹燥等相關癥狀之壹。ⅲ級:淚溢、異物感、幹燥等相關癥狀明顯，困擾生活。ⅳ級:患者有淚溢、異物感或幹燥等相關癥狀，並伴有刺痛感和灼痛感。其中I-II型結膜松弛占大多數，有調查顯示約占78%。這類患者不需要手術治療，可以采用局部按摩和濕巾熱敷來緩解癥狀。III-IV類病人需要手術。手術方法主要有四種，包括結膜新月體切除術、眼輪匝肌移位縮短術、結膜縫合固定術、結膜切除術和羊膜移植術。具體采用何種手術方式，需要醫生根據患者的具體情況來決定。