根據傣族的傳統醫學理論，人與自然之間有著不可分割的關系。風、火、水、土是構成自然物質的四大基本元素，人類生命的構成離不開這四大基本物質，即四塔。要健康無病，必須保持風、火、水、土四種物質元素的平衡，即人體內四種物質的相互平衡，以及人體內四種物質與自然界四種物質的相對平衡與協調。這樣，人才能健康成長，長壽；反之，人體就會生病，比如因為淋雨、涉水、受風寒，或者飲食失調，導致人體內的風、火、水、土失衡，使人患上各種疾病。
四個塔的生理功能和病理變化描述如下:
風，相當於漢族中醫的“義”，是生命活動的外在表現。生理上是指各器官的功能活動。風是活躍的，容易遊泳，無處不在，可以帶也可以帶走。人體內所有的運動功能都是由風控制的，比如食物的消化吸收、排便、呼吸、打噴嚏、眨眼、哭、笑、出聲、跳躍。行走等功能都是靠風控制的。壹旦大氣失去平衡，就會產生各種與風有關的疾病。比如人體內大氣不足，就會引起排便無力、排便困難、精神萎靡、頭暈耳鳴、消化不良、胸腹脹滿等疾病；但如果大氣偏高，則會再次出現頭暈、頭痛、神誌不清、抽搐、四肢末端震顫、行走困難、高燒、譫妄及各種痛苦的疾病。
水，代表體內的物質儲存，由膽汁、口痰、唾液、水(體液)、血液、汗液、尿液、脂肪、膿液等12種物質成分組成。水是有形的東西。它是壹種流體組織，分布於全身，是人體重要的物質來源。當身體長期缺水時，臨床上可以看到口腔幹渴，分泌和排泄減少，其他物質也會失去穩定性，出現各種異常反應。戴醫生認為“水是潤澤的，可以溶解壹切”。當人體的水蒸氣(體液)正常時，可以看到嘴唇和皮膚紅潤，有光澤，有彈性，充滿活力和生機。相反，妳會看到皮膚幹燥、發熱、精神萎靡、便秘、少尿；多見於水腫、腹瀉、身痛、頭重身輕、心悸氣短、四肢冰冷、消化不良、痰濕、咳喘、胸悶、脅腹灼痛、胃脘痛、牙痛、耳聾、帶下等癥。
火代表了體內的壹種“陽”。火產生，隨著人類生命的存在而存在，隨著生命的終結而消亡。人體有四種火:1。消化之火。在水、風、土三種元素的作用下，起到溫化分解壹切水谷，化氣化血，生熱，使之吸收滋養身體的作用。如果這種內熱不足，則可見厭食、腹脹疼痛、消化不良、乏力、消瘦無力等癥狀；促進人類成長和發展的火。這種火管可以控制體內散熱，可以促進生長發育，增強抗病能力，強身健體，聰明伶俐。反之，可以看出有發育遲緩、癡呆、消瘦、走路晚、說話晚等。(像漢族中醫先天不足)。3.火維持人類的生命活動。傣醫認為，這是體內日夜燃燒的火，使人對生命有熱，是人體生命活動的“動力”。若此火不足，可見其早衰，根斷筋疲，皮膚皺白，精神不振(相當於漢中醫的“命門火衰”)。4.父母先天稟賦之火。它能維持人體正常的體溫和正常的生理功能活動，使體內各種物質得到有效的吸收、分泌和排泄等。如果這個火不足，可以看做發育不良，四肢冰冷乏力，身體缺陷嚴重。
土有消化食物、化生、滋養身體的作用。它代表了頭發、毛發、指甲、牙齒、皮膚、肌肉、肌腱、骨骼、關節、心、肝、脾、肺、腎、胃、大腸等20種內臟和組織。戴醫生認為，它是人類生命發展和成長的基礎。如果鄉村氣息不足，臨床上可見到食欲不佳、心慌、肌肉消瘦、肌肉無力、排尿困難、聽力下降、嗅覺失靈等癥狀；但如果身體過於土氣，就會出現僵硬、發冷，或者失去溫熱感，惡心嘔吐，煩躁不安，腹痛便秘等癥狀。
從上面可以看出，四塔的虛實會導致人體的各種疾病。因此，要保證人體的健康生長發育，關鍵是要保持體內四塔平衡，盡可能適應自然(與自然界的風、火、水、土保持相對平衡的關系)，不違背自然發展的客觀規律。壹旦四塔失衡，就要應用藥物的特性來恢復平衡關系，從而達到治病的目的，也就是要用“四塔”來調節人體的機能。