沈水植物有須根。莖變短了。葉基生，膜質；葉因生境條件不同，形狀各異，大多寬卵形、橢圓形、近圓形或心形，長約20厘米，寬18厘米，甚至更大。常見葉狹長，披針形甚至線形，長8-25厘米，寬僅1.5-4厘米，全緣或齒狀。在植物個體發育的不同階段，葉形常依次變化:初生葉線形，然後有披針形、橢圓形和寬橢圓形葉；葉柄的長度因水體深度而異，從2到40厘米不等。兩性花，偶爾單性花，即雌雄異株雜性；刮刀橢圓形至卵圓形，長2.5-4厘米，寬65438±0.5-2.5厘米，頂端有2-3個裂片，有3-6個縱翅。翅有時折成波浪狀有時極窄，有時翅不發達的脊上有瘤樣突起。花梗總長度為40-50厘米；花無柄，單生；花瓣為白色、淡紫色或淺藍色；雄蕊3-9(-12)，花絲腺毛，花藥長條狀，黃色，長3-4毫米，寬0.5-1毫米，藥隔扁平；子房下位，近圓形，3-9個心皮(-10)，側膜胎座化；樣式6-10，2-深裂。果實長2-5厘米，寬0.8-1.8厘米。種子多，紡錘形，小，1-2 mm長，種皮上有縱條紋，被上有白毛。花期:4月-65438+10月。2n=44 .
東北和河北、河南、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、臺灣省、湖北、湖南、廣東、海南、廣西、四川、貴州和雲南省。經常發現於湖泊，溝渠，池塘，稻田和充滿水的窪地。廣泛分布於非洲東北部、亞洲東部和東南部至澳大利亞熱帶地區。
全株可用作蔬菜，誘餌，飼料，綠肥和藥。
全草(白花蛇舌草):味甘、淡、涼。清熱化痰，解毒利尿。用於肺熱咳嗽、肺結核、咯血、哮喘、水腫、小便不利；外用治癰腫、燒燙傷。