公元1737年，朱元璋欲斬沈萬三。20年前的同壹天，沈萬三被村民視為扔燒餅的窮流浪街。沈萬三和他的堂弟趙雪娥遇到了朱元璋，朱元璋在他們救助饑民的時候逃跑了。他們分別在劉伯溫那裏得到了聚寶盆和匕首。沈把聚寶盆帶回家，卻被家人笑為白日做夢。周莊的蟹瘟毀掉了所有的莊稼，但沈在劉伯溫的指導下，把螃蟹煮熟了賣給了四大財神，賺到了人生的第壹桶金。不巧周莊黑死病流行，沈萬三忍住金錢的誘惑，把聚寶盆裏長出的橄欖苗分給大家治療。
第二集
沈牧用在沈萬三賣橄欖苗賺的錢，向他和表妹求婚。沈萬三拿著嫁妝嫁給了趙雪娥。途中被同樣去周莊結婚的蘇州富豪蘇半城算計，嫁妝被騙走。趙的母親貪財，嫁給了趙雪娥，育有壹女三女。趙雪娥上吊自殺，被哥哥制止。蘇半城和宋典把趙雪娥告上了法庭。在法庭上，三人為了趙雪娥大打出手，縣令用了壹招懲罰雪娥，假裝殺了雪娥。蘇半城和宋典解除婚約，沈萬三卻讓知府以沈夫人的名義將雪娥下葬，知府將雪娥判給了萬三。
第三集
萬三想出去掙錢，不想結婚。雪娥給他嫁妝作為資本，被趙穆打了。母親趙開出苛刻的條件，壹個月要翻十個利息才能嫁給薛娥，萬三帶著趙又兒去了蘇州城，蘇半城用青銅獅子堵門，不讓陸家新店開張。萬三非常佩服。萬三在奪珠會上無意間擊敗了前來喬裝鬧事的蘇半城和春香，奪得了珍珠。魯想把女兒春香許配給婉三，婉三拒絕了。
第四集
春香仰慕愛雪娥的三千人，兩人成為好兄弟。春香回家後，魯責怪她沒有在采珠會上鬧事。蘇半城試圖討好宋典，但被她斷然拒絕。麗娘暗戀萬三，半城都要她把蘇家放在第壹位，多和宋典來往。沈萬三向蘇半城請教生意，蘇半城指示他去北方賣傘。沈萬三無意營救雨夜中逃婚的楊柳青。然後萬三趕著驢車去北方賣傘。
第五集
在扶蘇，宋典要求監守自盜被拒，宋典讓蘇半城送春香壹份禮物，但半個城的人都做了虛假的承諾。春香從蘇半城那裏得知沈萬三要去北方賣傘，十分震驚。半城在宋典面前挑釁春香，歸罪於沈萬三。北方大旱，半個城池煽動百姓砸爛萬三所有的傘，並請盜賊騙走萬三的銀子。沈萬三走投無路，不肯向蘇半城低頭。
第六集
三千遇見朱元璋，他們去偷牛奶喝，但被馬大腳訓斥。馬大腳向他們提供救濟，並要求他們參軍，但朱元璋同意了，萬三說，他只想成為壹名商人。沈萬三無意間找到了壹條致富之路卻苦於資金匱乏。春香來到北方找到萬三，借錢給他周轉。蘇半城向趙穆求婚，趙穆答應了。雪娥被強行擡上了婚禮的轎子，沈萬三只是回來把掙來的錢拿出來，趙的母親只好遵守諾言。半城不死心壹定要嫁給薛娥萬三感謝魯夫講了賺錢的故事，卻被安德宇認為沒賺大錢。
第七集
沈萬三向春香表明自己只愛雪娥，春香對她仰慕不已。母親趙貪嫁雪娥至半城。半夜暴雪飛蛾未果，趙母誣陷沈萬三。雪娥以為是三千的悲痛，於是趙的母親趁機退婚。三百人回到家，被父親罵了壹頓。他的父親讓他安心務農，但他的母親勉強同意了他。雪娥違心想嫁給半個城市。她意外發現真相，當眾出逃。半城欲追卻被宋典攔住。萬三和雪娥終於走到了壹起，在蘇州創業。萬三去應聘掌櫃為生。
第八集
在申請的過程中，鐵算盤和鮑打聽了壹下決定，然後跟著沈萬三。在努力通過考試後，我發現這壹切都是蘇家安排的，決定不接受店主這個職位。麗娘留住萬三，並勸說哥哥給萬三掌櫃的位置，想壹箭雙雕與春香決裂。春香生病信任萬三爭店。萬三讓劉伯溫給春香看病，開藥方。萬三看到藥方驚呆了。雪娥覺得自己無能，不想把萬三壹個人拖回周莊。
第九集
萬三找到雪娥要回周莊，說明他所做的壹切都是為了讓雪娥過上更好的生活。雪娥很感動。蘇和魯兩家店鋪按傳統互相競爭，萬三作為蘇家的掌櫃前來與病重的春香對峙。春香愕然。決定勝負的第三局，沈萬三不顧雪娥的阻撓，徒手從油鍋裏撈出銅錢。贏了之後，萬三當眾羞辱春香，春香氣得吐血。宋典來到現場宣布新的出價。雪娥發現萬三的手沒有受傷，勸萬三回周莊去。春香說，她會不惜壹切代價得到這家店，以報復萬三。在投標現場，大家都因為陸家的財力而不敢投標。只有春香和萬三投標。
第10集
在春香的暗中幫助下，蘇氏兄妹發現萬三以個人名義投標，喜出望外，惱羞成怒。萬三向春香說明了開藥方的原因，春香原諒了他。半個城市的人都向萬三吹噓他剛買的貓眼。萬三買了瞎鐵貓，發現是純金貓，欣喜若狂。春香來到萬三，遇到了雪娥。她羨慕雪娥，決定再做壹次女兒。春香因為穿女裝被大家嘲笑，向雪娥求助。
第65438集+01
Cherry看到打扮後的春香就覺得土氣，春香決定做自己。萬三和春香商量開店。當他們回到家，他們發現雪娥被謀殺了，她的身體也離婚了。春香為萬三辯護，與趙的母親在法庭上爭論。朱元璋和馬大腳試圖把萬三從監獄裏救出來。萬三相信雪娥沒有死，她壹定會是無辜的，所以願意坐牢。萬三被判死刑，得到了秘方。半個城池都勸宋典殺了沈萬三，但宋典壹直保持沈默。找人在郊區挖個墳，周圍都是蘇的哥們。
第12集
宋典打開棺材，發現只有壹個人頭，於是省下油燈請罪，四處打聽才發現屍體不是薛娥，麗娘擔心萬三，偷偷為他祈福。半城擔心失去，向宋典透露了雪娥的行蹤。萬三被放出來，決定開藥店。三千雪娥兩人皆大歡喜，春香看到他們結婚傷心欲絕，在婚宴上壹醉方休。萬三拿出秘方邀請陸家入股藥店，安德宇擔心他不做生意。春香要求萬三將陸家積壓的貨物賣掉，所得款項作為股本，萬三同意。
第13集
半個城市都買了福袋，才發現上了沈萬三的當。萬三為賣方子，當眾演戲做宣傳，蘇半城卻讓萬三給他假死的哥們治病。他想讓萬三難堪，沒想到真的治好了。萬三大藥房名聲很大。蘇半城羨慕方子，威逼利誘甚至利用妹妹勾引宋典，試圖在政府的幫助下在法庭上把方子搶走，但未果。鐵算盤無意中丟失了藥方，蘇州各界人士紛紛從拿到藥方的破爛大王手中買下。
第14集
春香和蘇半城爭奪秘方失敗，卻從萬三那裏得知，這壹切都是他安排的，為的是揚名立萬。萬三發財後，開始大手大腳花錢，引起了雪娥的不滿和的擔心。蘇宴請宋典卻被沈萬三調笑了，暗暗懷恨在心。春香勸萬三低調，萬三卻很感動。麗娘告訴宋典，萬三的秘方來自監獄，屬於官府，於是宋典查封了萬三的藥店。萬三不聽雪娥的勸告，決定從頭再來。
第15集
春香得知藥店被封，趕到藥店。她忍不住撕毀了封印，卻遭到了蘇氏兄妹的嘲諷。春香告訴半個城市的人，沈萬三會東山再起。送雪娥回周莊後，萬三去天後宮辦簽證，遇到了春香。萬三握著她的手說不會輸的。萬三被騙，剛剛被在應天收集兵馬的朱元璋解救。朱元璋設計騙萬三的錢，萬三醉醺醺地來到青樓，被楊柳青認出。劉啟企圖帶著沈萬三的銀幣逃跑，被尾隨其後的蘇氏兄妹識破，建議他殺敵壹萬三千，永遠免除後患。
第16集
萬三回客棧找劉啟，劉啟壹棍子把他打昏，然後被掌櫃扔到壹條巷子裏。半個城池發現萬三，想趁機除掉他，卻被躲在壹旁的小乞丐嚇跑了。萬三失憶醒來，只好跟著小乞丐走在街上。春香來到應天，沒有找到萬三。此時陸家接到了龔繡的生意，春香不得不回蘇州。半個城池賄賂王公公做生意，王卻派人去攔截陸家雇來的繡娘。
第17集
春香夜訪蘇家，證實截繡娘的是半個城池。春香來到鄉下，尋找半個城市私下制造黃絹的證據。半城只好把繡娘還給陸，讓蘇把半城帶走。萬三對失憶很苦惱，但小乞丐很高興有人陪她。小乞丐病得很重，幸運地被壹個和尚救了出來，但萬三發現她是個女兒。和尚想給萬三理發，但楊柳青徒勞地尋找萬三，卻發現小乞丐穿著萬三的衣服。小乞丐被楊柳青感動了，決定把萬三送回劉清。他們決定鋌而走險，用木棍打萬三的頭，治好萬三的失憶癥。
第18集
沈萬三清醒過來才發現自己連翻身的資本都沒有，只好每天和楊柳青借酒澆愁。春香來到青樓給沈萬三打氣，卻發現三千已經消沈了。老鴇設計把沈萬三趕出青樓。萬三在河邊被蘇半城侮辱。為了給萬三打氣，楊柳青不惜用毀容來逼他。在劉清的苦苦勸說下，萬三決定洗心革面，重新開始。
第19集
麗娘從愛恨上了萬三，決定用壹切手段阻止沈萬三東山再起。萬三在應天被蘇半沈默的手下迫害得身無分文，但走投無路的萬三想通了，決定以範蠡為榜樣，重新開始做苦力。萬三憑著敏銳的嗅覺與袁兵做生意，事成後與朱元璋相約躲在袁兵。沒想到朱元璋想殺了他拿銀子，沈萬三看出了端倪，安然脫身。
第20集
萬三決定和紅巾軍做生意，卻發現所有的油都被李娘買走了。李肅娘偽造了萬三的名字，賣給了陳友諒的水軍。萬三因通敵被紅巾軍抓住。由於劉伯溫的幫助，萬三為了完成生意，從李娘那裏買了油。麗娘答應與半個城市秘密談判，命令櫻桃偷取有毒的漆蟲粉倒入油中。結果紅巾軍士兵的手潰爛，萬三被捕入獄。
第265438集+0
蘇半城不肯向春香要親戚朋友，告訴春香是陸家的漆蟲粉在油裏。春香驚呆了。劉伯溫會來找蘇掌櫃問話，水師提督會派人把春香抓到大獄，帶沈萬三去刑場問話。法庭上，咬舌自盡的蘇家掌櫃，被判無罪。蘇半城和櫻桃都暗暗松了口氣。春香勸萬三回蘇州，萬三忍不住吻了春香。春香求父親給萬三掌櫃的位置。
第22集
陸家典當行被七星算計，萬三不同意老掌櫃陷害別人彌補損失。三千和四大財神用詭計追回了銀子。七星拿出全部家當碾壓當鋪，關鍵時刻四大財神挺身而出，幫助萬三渡過難關。半城慫恿宋典的手下晚上假扮劫匪搶劫當鋪，卻被萬三抓住，只好把萬三藥店還給萬三。萬三給春香送去了繡花鞋，轉達了雪娥的祝福。春香心中暗喜，櫻桃又惹她誤會雪娥。為了拓展業務，萬三招了誠信和商業頭腦。
第23集
王為贖回小玉，向蘇板鞋借錢。被拒絕後，他去妓院喝酒。沈萬三贖回了小玉，並為他們舉行了婚禮。王航決定投靠沈萬三。萬三得到王航後，生意越來越好。人們擔心局勢不穩，紛紛拋售手中的銅錢，萬三卻看中了這個機會，大量買入銅錢。雪娥回到蘇州，提出春香要她嫁給萬三，但春香誤會了她。萬三也認為雪娥是多此壹舉。
第24集
櫻桃在春香面前招惹雪娥。不，春香信了。半個城市送櫻桃手鐲，要求她繼續離間沈和陸的關系，並希望在事後娶櫻桃為妾。宋典投靠張士誠，參軍。蘇半城向宋典許願，只要扳倒沈萬三，麗娘就嫁給宋典。宋典喜出望外。這兩個人鼓勵王乘廢除舊硬幣，鑄造新的，但是三千人沒能阻止他們。婚禮前夕，麗娘向萬三表白，被拒絕了。萬三把銅錢沈入江中，被宋典告上了不服從王乘的當。萬三被王乘原諒，被迫高價購買前朝的綢緞。沒想到，金葉子竟然藏在綢緞裏。司琬進城告訴萬三，王乘想搶農民的莊稼。
第25集
朱元璋答應了萬三的請求，但要求他拿出壹筆巨款，萬三在劉伯溫的幫助下度過了難關。魯和春香外出做生意時，遭到元軍的搶劫。魯病重，發現趙有兒居心不良，便立下遺囑，把全部家產留給趙有兒，讓他脫身回蘇州。蘇半城派人來搗亂，想殺，但他出來是做好人的。省油燈冒充強盜闖入陸家搶劫，被萬三識破。
第26集
陸死後，趙有兒拿出的遺囑，想把陸家的財產據為己有。春香在沈萬三的幫助下擺脫了困境。春香告訴萬三，她壹個人支持陸家產業。雪娥想讓萬三嫁給春香，但萬三拒絕了。萬三被誘入成，宋典想以此為由殺死萬三。明軍入侵蘇州，萬三趁機逃出宋典的劍下。萬三發現明朝皇帝是朱元璋。當他來馬認他的時候，朱元璋把他關進了監獄。雪娥得知消息後暈倒，春香答應雪娥去救萬三。朱元璋和沈萬三相認，給了萬三壹副對聯。
第27集
由於萬三的求情，宋典在腿傷後回蘇家時，遭到了麗娘的拒絕。朱元璋宣布重用舊錢，發了大財，劉伯溫卻警告他要為百姓著想。沈萬三與啟明星做生意卻被蘇半城高價斬斷。萬三不聽雪娥的話，和哥們商量後決定去南陽。臨走前，萬三讓春香照顧沈家生和雪娥，春香答應了。半城得知萬三出海，派人偷偷把萬三推進海裏。櫻桃繼續挑撥離間，讓春香更加誤會雪娥。
第28集
三千幸存下來，在七星的幫助下來到南陽。蘇、魯二人為爭奪而戰，雪娥為救春香被人用刀殺死。春香意外發現櫻桃壹直在暗中搗鬼，將她驅逐出陸家。櫻桃要求蘇半城收留他，但遭到拒絕。宋典告訴櫻桃，蘇家沒有好人，櫻桃黯然離去。萬三在南陽搬運貨物回來，他們對他隱瞞了雪娥死亡的真相。
第29集
半城找到萬三，想聯手提高米價，被拒絕了。朱元璋為了打擊商人，采取了重農抑商的政策。提前得到消息的四大棧主想賣店，半城開出天價與萬三競爭。為了穩定米價，萬三用砂石冒充大米迷惑蘇半城。在市中心，大米以低價出售。為了擺脫困境，宋典提醒他去神府祭奠雪娥。此時，萬三得知雪娥已死，神智變得恍惚。
第30集
萬三為雪娥的死感到愧疚，終日心浮氣躁，沈家大亂。春香為了讓萬三重新站起來，把自己活埋了。萬三被春香感動了，決定振作起來。劉伯溫找到萬三，請他幫忙找出兇手。萬三查出了兇手的左撇子，救出了被關在監獄裏的家夥，童誌福私自利用其他罪犯在刑場調換左撇子。
劉啟回到蘇州，遇到了萬三，萬三把他接了回去。
第365438集+0
宋典不堪忍受蘇氏兄弟姐妹每日的羞辱，從蘇家出走。他在拜雪娥的時候遇到了萬三和春香，萬三在酒席上說的話讓宋典後悔不已，宋典絕望地投河自盡。萬三成了大明首富，老百姓拜他為財神。萬三決定興高采烈地擴大經營規模，影響力與日俱增，引起了朱元璋的不滿，決定削弱萬三的勢力。
第32集
蘇半城引誘二寇全家自殺，然後把屍體掛在沈府門口給沈萬三興師問罪，卻被沈萬三識破。朱元璋恰好目睹了這壹切，當場把左撇子和童芝罘送到了南陽。朱元璋要求萬三拿出自己的財產分給天下百姓，萬三以不能讓窮人偷懶為由拒絕了。齊星帆去蘇州做生意，卻從萬三貨運公司拿到了次品。萬三的話其實促進了生意。
第33集
朱元璋在大街上被奸商欺騙，壹怒之下下令抓捕不法商人，卻傷及無辜，導致百業蕭條。麗娘在譚祖面前發誓不惜壹切代價救哥哥。三千設下壹局，讓朱元璋明白打擊商人的後果，希望他收回自己的生命，但朱元璋不同意。朱元璋擔心國庫空虛，萬三決定和弟弟分憂，和朱元璋壹起建城。
第34集
皇後馬大腳胸痛，萬三給了六仙復活水來治療皇後。李娘精神失常，為了陷害沈萬三，下令省油燈偷偷下了藥水。經沈萬三說情，蘇半城被朱元璋釋放，半城感激兩家人和好後三千決定和好。麗娘被精神失常的麗娘囚禁在家中，卻半推半就地勸阻她與萬三為敵。
沈萬三的樓墻比皇帝的好。他借機勸朱元璋開通商路，促進貿易流通，但朱元璋被囚禁，後來在馬大腳的斡旋下，他釋放了這三千人。
第35集
醫師發現復活水中有龍膽丸，懷疑萬三下了毒。劉伯溫在那裏保護它。沈萬三把聚寶盆獻給皇帝，朱元璋在裏面放了壹枚銅錢，以驗證謠言是否屬實。蘇半信半疑的騙了李娘，說萬三要娶她，李娘信以為真的找到了萬三卻被萬三否認。半個城市告訴萬娘在復活水中下毒。萬嚇了壹跳。為了救皇後，沈萬三不顧朱元璋的禁海令，下海尋藥。朱元璋再次將沈萬三投入大牢，準備下次斬首，但劉伯溫苦苦哀求不允。
第36集
因為聚寶盆換不了銅錢，沈萬三被搶，春香和劉伯溫探監。三千識破壹切，砸碎聚寶盆。三千人教會了獄卒在獄中做生意的方法。春香為了救三千，組織蘇州人寫了壹萬字的書，蘇半城也來幫忙。在劉伯溫和馬大腳的再三勸說下，朱元璋決定再給沈萬三壹次機會，但三千不顧個人安危，再次勸皇帝改變抑商政策卻惹惱了皇帝要他斷絕。
第37集
刑場上，蘇州人和沈府夥計都來給萬三送行。春香帶著萬字符沖進宮中面見朱元璋，請他看在人民的份上赦免沈萬三。朱元璋終於被春香的大無畏精神所感動，想著與萬三的兄弟情，在問話前釋放了沈萬三。沈萬三決定到海外發展貿易，再次創業。朱元璋來送行，給了他壹個指南針。
萬三被春香的真情所感動，帶著春香和神府的哥們出海遠行。