灌腸療法起源更早。早在漢代，張仲景在《傷寒論》中就記載了豬膽汁灌腸用於治療便秘。近代以來，灌腸療法發展迅速，在潰瘍性結腸炎、尿毒癥、麻痹性腸梗阻、支氣管哮喘等多種局部和全身性疾病中取得了良好的療效。
實踐證明，這種療法不僅可以治療結腸、直腸的局部病變，還可以通過腸黏膜吸收治療全身性疾病。
該方法簡單，吸收和作用迅速，還可避免某些藥物對胃粘膜的不良刺激。