嗆咳是由於某些原因，如癱瘓等，導致喉頭和咽部的敏感性降低，使其反應遲鈍，吞咽時常有東西進入氣管而引起的咳嗽。如果經常窒息，異物進入氣管會引起肺部感染。醫生可以做出診斷和治療，排除喉嚨的原因，考慮是否有肺部感染。並不是只有肺癌會引起嗆咳，也可能是其他原因引起的。在沒有找到病因之前，不要給自己太大的壓力，保持平常心，也有助於診斷和治療。
病人能吃東西，但偶爾咳嗽。患者吞咽功能不協調，可以細嚼慢咽。甚至可能是氣管插管的氣囊沒有充氣，患者吞咽功能差，吞咽時唾液等壹些液體嗆到。還有壹種可能是胃管出了(正常胃管從鼻腔到胃至少要45-1375 px)，導致患者咳嗽。