元宵和湯圓的制作工藝、保存、口感都完全不同。元宵節自然要吃上壹碗熱氣騰騰的元宵，不過很多人都搞不明白元宵和湯圓究竟有什麽區別，甚至認為他們就是同壹種食物。其實湯圓是南方特有的美食，而北方更喜歡的是元宵，它們兩個可是有很大區別的。
壹、制作工藝不同
元宵和湯圓的制作工藝完全不同，元宵是放在機器裏面滾出來的，老板會把元宵的餡料放在機器裏，往上面撒上壹些水，然後開動機器，讓元宵後在機器裏不停的滾來滾去，粘上大量的糯米粉，隨後重復這個動作，直到元宵的個頭越來越大。而湯圓則是包出來的，先把糯米粉活成面團，像包包子壹樣往裏面加入餡料，然後揉搓光滑即可。
二、口感不同
由於元宵的制作工藝特殊，所以大多是豆沙餡、黑芝麻餡、花生餡等等，吃起來更有嚼勁，因為上面都是壹層糯米粉，所以煮出來的湯圓水也會更加渾濁，而且每次需要煮10來分鐘才能完全煮熟。湯圓的餡料種類就更加多種多樣，無論是葷的素的，甜的鹹的，甚至水果餡兒、鮮花餡兒等等，在市面上都能夠找得到。湯圓吃起來非常軟糯，煮出來的元宵水也很清澈，基本上水開後煮3~5分鐘就可以完全熟透了。
三、保存方法不同
元宵大多是現做現賣的，在保存方面自然也會受到限制，如果長時間冷凍很容易造成開裂，所以元宵有很強的季節性，平時根本就買不到。湯圓就不用擔心這些，各大超市的冷櫃裏都擺放著各色各樣的湯圓，通常保質期在12個月左右，即便不是元宵節想吃湯圓的時候，也隨時能夠吃得到。可能也正是因為這個特點，才導致元宵越來越少。