在植物的生長發育過程中，除了需要水分和營養物質的供應，還要受到壹些生理活性物質的調節和控制。這些調節和控制植物生長發育的物質，稱為植物生長物質。植物生長物質包括兩大類：壹是植物體自身代謝過程中產生的，稱為植物激素。二是人工合成的，具有植物激素活性的有機物，稱為植物生長調節劑。
壹、植物激素
植物激素有四個重要特性：內源性，它是植物生命活動中細胞內部的產物，並廣泛存在於植物界。調控性，可通過自身生命活動調節和控制植物生長發育。移動性，可從植物的合成位點運輸到作用位點。顯效性，在植物體內含量甚微，多以微克計算，但可起到明顯增效的作用。國際公認的植物激素有五大類：生長素、赤黴素、細胞分裂素、脫落酸和乙烯。
1．生長素
生長素的特性：生長素即吲哚乙酸，簡稱IAA（圖12-1）。因生長素在植物體內易被破壞，生產上壹般不用吲哚乙酸來處理植物，而多采用與其類似的生長調節劑如吲哚丁酸、萘乙酸等處理植物。
生長素的作用：促進植物的伸長生長、促進插枝生根、誘導單性結實 控制雌雄性別。生長素最基本的生理作用是促進生長，但是與生長素的濃度、植物的種類與器官、細胞的年齡等因素有關。生長素濃度較低時可促進生長，較高濃度時則抑制生長。雙子葉植物壹般比單子葉植物敏感。根比芽敏感，芽比莖敏感，幼嫩細胞比成熟細胞敏感。
2．赤黴素
赤黴素的特性：赤黴素簡稱GA（圖12-2）。配成溶液易失效，適於在低溫幹燥條件下以粉末形式保存。
赤黴素的生理作用：促進莖和葉的生長、誘導抽苔開花、促進性別分化、打破休眠、防止脫落、誘導單性結實，促進無籽果實的形成。
3．細胞分裂素
細胞分裂素的特性：細胞分裂素簡稱CTK（圖12-3）。主要包括激動素、玉米素等。性質較穩定。
細胞分裂素的生理作用：促進細胞擴大生長、誘導芽的分化、防止衰老、促進腋芽生長。
4．脫落酸
脫落酸的特性：脫落酸簡稱ABA（圖12-4）。是植物體內存在的壹種強有力的天然抑制劑，含量極微，活性很高，作用巨大。
脫落酸的生理作用：抑制植物生長、促進脫落、促進休眠、調節氣孔關閉。
5．乙 烯
乙烯的特性：乙烯簡稱ETH（圖12-5）。是壹種促進組織器官成熟的氣態激素。由於乙烯是氣體，使用比較困難，所以壹般都用它的類似物乙烯利代替。
乙烯的生理作用：加速果實成熟、促進脫落衰老、調節植物生長、促進開花。
在植物生長發育過程中，任何壹種生理反應都不是單壹激素作用的結果，而是各種激素相互作用的結果，各種激素間的相互作用是很復雜的，有時表現為增效作用，有時表現為拮抗作用。了解各種激素對植物的生理作用、激素間的相互作用，以及和環境間的關系，在農業生產上具有非常重要的意義。
二、植物生長調節劑
隨著植物激素的研究和發展，人們合成了許多具有激素活性的物質，以便更有效地控制植物的生長發育，這就是目前普遍應用的植物生長調節劑。
1．生長促進劑
萘乙酸（NAA）：扡插生根，控制枝條生長，疏花疏果，防止采前落果，促進菠蘿開花，組培中廣泛用於生根（圖12-6）。
吲哚丁酸（IBA ）：果樹上主要用於促進扡插生根，引起的不定根多而細長，組培中用於生根，吲哚乙酸適應範圍廣泛而且安全，是目前最主要的調節劑（圖12-7）。
2,4-二氯苯氧乙酸（2,4-D）：高濃度時可作為除草劑，低濃度時可防止番茄落花落果並誘導無籽果實的形成，組培中濃度適當時可誘導外植體脫分化（圖12-8）。
萘氧乙酸（NOA）：促進扡插生根，防止采前果實脫落（圖12-9）。
6-芐基腺膘呤（6-BA，BAP）：學名綠丹。可顯著增加葡萄果粒和果柄的固著力，減少果粒脫落，可促進蘋果側芽萌發，增大分枝角度，在組培中應用較為廣泛（圖12-10）。
二氫玉米素：促進細胞分裂，促進植物生長（圖12-11）。
2．生長延續劑和生長抑制劑
乙烯利（CEPA）:乙烯利是目前生產上應用最廣泛的調節劑，發揮作用的最適溫度是20℃-30℃。促進果實成熟，抑制營養生長，促進花芽形成，誘導雌花形成和雄花不育，促進橡膠乳汁分泌，延遲花期，提早休眠，提高抗寒性（圖12-12）。
矮壯素（CCC）：抑制營養生長，使植物莖稈加粗，葉色加深，葉片加厚加寬，能夠更好地進行光合作用，並抗倒伏，促進花芽形成，增加座果（圖12-13）。
三碘苯甲酸（TIBA）：壹種阻礙生長素運輸的物質。消除頂端優勢，促進腋芽生長，分枝增多，植株矮化（圖12-14）。
比久（B9）：抑制頂端優勢，刺激果樹新梢生長，利於花芽形成，減少采前落果，促進果實著色。比久在農業生產上應用比較廣泛，但有試驗表明，其對人和牲畜均有毒副作用，致癌性強烈，所以在農業生產中要禁止使用（圖12-15）。
多效唑（PP333）:延緩植株營養生長，促進生殖生長（圖12-16）。
馬來酰肼（MH 青鮮素）：抑制莖的伸長，防止洋蔥、馬鈴薯、大蒜等在貯藏期間發芽，抑制煙草腋芽生長（圖12-17）。但馬來酰肼可能致癌和使動物染色體畸變，對食用植物最好以不用為宜。
整形素（形態素）：抑制莖的伸長生長和種子萌發，能促使葡萄、番茄等作物產生無籽果實（圖12-18）。
烯效唑（S3307 ）：生理作用同多效唑，但比多效唑強2-4倍，是目前應用較多的壹種植物生長調節劑（圖12-19）。
植物激素和植物生長調節劑在農業生產上應用非常廣泛。為了便於使用，現將它們的效應和應用列於附表，供大家參考。