麻痹性腸梗阻是由於腸道的正常收縮運動暫時停止而引起的壹種腸梗阻。麻痹性腸梗阻是壹段腸管麻痹擴張，失去收縮力，不能推動食物通過。腸管擴張發炎，導致便秘、發熱和反流性嘔吐。麻痹性腸梗阻無陣發性絞痛等腸蠕動亢進的表現，相反是腸蠕動減弱或停止，腹脹顯著，腸鳴音微弱或消失，而且多繼發於腹腔感染、腹膜後出血、腹部手術、腸道炎癥、脊髓損傷等。腹部X線平片對鑒別診斷診斷甚有價值，麻痹性腸梗阻顯示大、小腸絞窄和麻痹，結腸也不會全部脹氣。
動力性腸梗阻是由於腸壁肌肉運動功能失調所致，並無腸腔狹窄，又可分為麻痹性和痙攣性兩種。前者是因交感神經反射性興奮或毒素刺激腸管而失去蠕動能力，以致腸內容物不能運行；後者系腸管副交感神經過度興奮，腸壁肌肉過度收縮所致。有時麻痹性和痙攣性可在同壹患者不同腸段中並存，稱為混合型動力性腸梗阻。