陽痿在男性性功能障礙中發病率最高，約占全部男性性功能障礙患者的37—42%。它嚴重影響人們的身心健康、家庭和睦和社會安定。因此，提高對陽痿病的認識，不僅具有臨床價值，而且還具有社會意義。
陽痿是指在性生活中男子雖有性欲，但陰莖不能勃起，或雖能勃起但不堅硬，從而不能插入陰道完成性交的壹種性功能障礙表現。
陰莖勃起障礙有4種情況：1在任何情況下均無勃起；2在非性行為中有自發性勃起，如睡眠初醒、性夢(性夢也是壹種性興奮)或膀胱高度充盈時可以勃起，但在準備性交時，卻無法勃起；3在性興奮初始時能勃起，但在試圖插入陰道時，勃起消失；4過去曾經有過滿意的勃起和陰道插入，並能順利完成性交過程，後來才出現勃起障礙。
陽痿可由器質性病變或精神心理因素導致。根據發病原因，可分為器質性和功能性兩大類。壹般認為，器質性病變引起的陽痿僅占10～15%，這種陽痿屬於原發性陽痿，表現為陰莖在任何時候都不能勃起。導致原發性陽痿的原因很多，包括生殖系統炎癥，如前列腺炎、包皮炎等，造成性交疼痛以致影響了性欲；陰囊橡皮腫和巨大睪丸鞘膜積液會幹擾性生活，日久之後抑制性功能；陰莖硬結癥及泌尿生殖器官手術(包括膀胱、前列腺切除術後，骨盆骨折引起尿道損傷等)也可以引起陽痿。
全身性疾病：為神經系統疾病、內分泌疾病，血液病以及重要臟器如心、肝、肺腎的疾病等，引起全身虛弱，導致各系統功能降低，進而間接引起性功能低下，出現陽痿。
藥物因素：特別是抗精神病的藥物以及降血壓藥、安眠藥等，長期服用都可引起陽痿。
血管疾病：如動脈瘤及動脈硬化癥等，引起陰莖血液供應障礙，從而導致陽痿。
綜上所述，陽痿與勃起機制直接相關的神經、血管和內分泌疾病損傷均有聯系。