[來源] 本品為三方晶系礦物礬石Alumen或其他鋁礦石，經加工提煉制成。主含硫酸鋁鉀[KA(SO4)2·12H2O]。
[歷史沿革] 漢以前載有"燒"（《病方》）、"煉"（《本經》）的制法。歷經漢、晉發展為"燒令汁盡，熬"（《肘後》）。"於瓦上若鐵物中熬令沸汁盡"（《集註》）等法。南北朝時曾有用紫背天葵、巴豆、陳皮、皂角子、五倍子等輔料制法（《雷公》）。唐代以後提出了煆法、飛法，如"煆過"（《顱囟經》）。"飛過"（《理傷》）。"細研，入瓦罐中，火煆半日，色白如輕粉者，名枯礬"（《入門》）。現行，多以生用或煆枯入藥。
[炮制方法]
1．白礬 取原藥材，除去雜質，搗碎或研細。
2．枯礬 取凈白礬，敲成小塊，置煆鍋內，用武火加熱至熔化，繼續煆至膨脹松炮呈白色蜂窩狀固體，完全幹燥，停火，放涼後取出，研成細粉。
煆制白礬時應壹次性煆透，中途不得停火，不要攪拌。經攪拌後表面溫度下降，結晶水不易除去，內熱不斷積蓄，傳熱性能降低，局部溫度過高，而使白礬呈焦黃色。制枯礬時常出現煆制不透的現象，主要原因是用圓底鍋，放礬過多，受熱後鍋底層白礬先溶化，結晶水先行蒸發形成海綿狀質地疏松的枯礬，具有較強的隔熱能力，壹旦形成這種狀態，上部液態白礬很難獲得較高溫度，結晶水不能及時蒸發，以致形成涼後"僵塊"。
[成品性狀] 白礬呈半透明結晶塊狀物，無色、乳白色或帶微黃色。質堅而脆（硬度2~2.5）密度1.757g/cm3，氣微，味微甜而澀。枯礬呈不透明、白色、蜂窩狀或海綿狀固體塊狀物或細粉，無結晶樣物質。體輕質松，手撚易碎，味酸澀。
[炮制作用] 經過炮制後,白礬與枯礬的作用、功效有所不同。
①生白礬功效:擅長解毒殺蟲，清熱消痰，燥濕止癢。用於濕疹，疥癬，癲癇，中風，喉痹。外用可解毒止癢，常制成散劑、洗劑、含嗽劑、註射劑使用，高濃度具有腐蝕性，用於胬肉，痔瘡，脫肛。如消痔液等。內服有清熱消痰作用，如治風痰壅盛所致癲癇的白金丸（《普本》）；治中風的稀涎散（《集解》）。
②枯礬功效:酸寒之性降低，湧吐作用減弱，增強了收澀斂瘡、生肌、止血化腐作用，用於濕疹濕瘡，耳亭耳流濃，陰癢帶下，久瀉，便血，崩漏，鼻衄齒衄，鼻息肉。枯礬做成散劑，治療糜性性皮膚病，諸瘡發癢。如治瘡口不合的生肌散（《準繩》）。
[抑菌及藥理作用] 在180~260℃煆制的枯礬對變形杜菌、金黃色葡萄球菌、痢疾桿菌、綠膿桿菌的抑制作用與生品之間沒有差異，300煆制品與生品之間有差異，500~900℃煆制品與生品之間均有顯著差異，比生品抑菌作用顯著降低。180~260℃煆制的枯礬對家兔眼結膜的刺激作用小。
按常規煆制的枯礬藥液，對綠膿桿菌、金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌、大腸桿菌、黴菌等均呈現高度的敏感性。
白礬內服過量能刺激胃粘膜而引起反射性嘔吐。至腸不吸收，適量制止腸粘膜分泌而起止瀉作用。外用稀溶液能起消炎收斂防腐作用，溶液浸蝕肌肉引起潰爛。煆枯後形成難溶性鋁鹽，內服後可與粘膜蛋白絡合，形成保護膜，覆蓋於潰瘍面上，保護粘膜不再受腐蝕，並有利於粘膜再生，還可抑制粘膜分泌和吸附腸異物，因此，枯礬消除了引吐作用，增強止血止瀉作用。外用能和蛋白質化合而成難溶於水的蛋白質而沈澱，減少瘡面滲出物而起生肌保護作用。