1、活魚是指仍然具有生命活動的魚類，身體組織和器官仍然處於正常的生理狀態，而死魚指的是已經失去生命活動的魚類，身體組織和器官已經停止正常的生理功能。
2、活魚具有更好的新鮮度，在殺死之前仍然保持著正常的生理活動，新鮮的活魚有明亮的眼睛、鮮紅的鰓、有彈性的肉質等特征，而死魚在經過壹段時間後會逐漸變得不新鮮，身體會出現腐敗的跡象，包括眼睛暗淡無光、鰓變色、肉質變軟等。