肺是水神之源，腎是水的主要來源:肺主全身之氣，水只有通過肺氣的播散和下降才能到達全身各組織器官，運化到膀胱，故稱“肺為水神之源”。腎陽是人體壹切陽氣的基礎，其氣化有升降水液的作用。肺和腎相互配合完成正常的水和液體代謝。肺腎對水液代謝起著重要的調節作用，所以有“其在腎，其標在肺”之說。
肺主氣，腎為氣之根:肺負責呼吸，腎負責受氣。雖然呼吸是肺的主宰，但它需要腎的幫助來接受氣。只有腎的精氣充沛，吸入的氣體經過肺，才能歸於腎，肺腎相互配合，完成呼吸的生理活動。
(2)病理學
肺不通，水道不能開，腎不控水，水邪泛濫，肺腎相互作用，導致水液代謝紊亂。水液代謝紊亂雖與肺有關，但仍在腎，故“水病以月下腹脹，月上喘息，標本皆病”，“其源在腎，其端在肺”。由於肺、脾、腎在調節水液代謝的過程中相互聯系、相互影響、發揮不同的作用，所以治療水液代謝性疾病的關鍵是以腎為本、肺為標、脾為主。
腎氣不足，則無權吸收，氣浮於上；肺氣長期不足，腎氣受傷，腎的吸收功能喪失，就會出現氣短、氣短、呼吸過度、吸氣少的現象，尤其是在運動的時候。這種現象稱為“腎不納氣”或“氣不歸本”。其治療也必須用補腎納氣的方法。
另外，肺腎陰液也是相互滋養的(稱為金水水)，腎陰是人體壹切陰的基礎，所以肺陰虛可損傷腎陰；腎陰不足不能滋養肺陰，所以肺陰也不足，最終導致肺腎陰不足，出現腰膝酸軟、潮熱盜汗、咽幹、顴骨紅、幹咳、聲音嘶啞、男性遺精、女性閉經等癥狀。如果是肺結核和咳喘患者，長期患病可出現肺腎兩虛的癥狀。