除了洋槐和花生,還有紅三葉、酢漿草、白屈菜、巴豆等。它們的葉子也是晚上閉著,白天開著。除了睡蓮,還有郁金香、藏紅花、蒲公英等等。
有些植物不是在晚上睡覺,而是在白天睡覺。晚香玉是這樣的。她晚上精力充沛,白天卻無精打采。煙草花也是白天閉花,晚上開。
隨著季節的變化,嚴冬來臨,植物的葉子開始枯萎脫落,整株植物進入休眠狀態,各部分停止生長,在沈睡中度過寒冬。有些植物只是部分休眠,比如腋芽。
植物學家將這種現象稱為睡眠運動,這種現象長期以來壹直受到科學家的關註。
早在1880年,植物的休眠運動就引起了著名科學家達爾文的註意。在觀察和記錄了69種植物在夜間的活動後,他發現,如果壹些葉子因為葉子上的露水堆積而不能自由移動,或者在白天人為地保持其外觀,那麽它們比那些可以自由移動的葉子更容易受到寒露或霜凍的影響。他認為,植物葉片在夜間的活動可以有效抵禦夜間的寒冷,從而有助於植物的生長。達爾文的觀點沒有得到事實的證明,所以沒有引起科學家應有的重視。
直到20世紀60年代,歐美和日本的壹些科學家才開始研究植物的睡眠運動,並提出各種假說。有人認為葉子的睡眠運動可以保護植物免受月光的傷害,因為過多的月光照射可能會幹擾植物的光周期感覺機制,損害植物對晝夜長短的適應。這是壹個非常流行的“月光理論”。但是這個理論很難解釋很多現象,比如:壹些熱帶植物沒有光周期現象,但是它們也有睡眠運動。
不久前,美國加州賴帕斯海洋研究所的行為生理學家恩萊特根據自己的實驗,對植物的睡眠現象提出了新的解釋,認為植物葉片在夜間的這種姿態可以保持自身的溫度,從而促進葉片的生長。他的結果是用壹個靈敏的“熱探針”在蠶豆和豆科植物的葉子上測量的。他發現保持白天姿態的葉片平均溫度總是比垂直葉片的葉片低65438±0℃。雖然溫差這麽小,但對植物的生長有著重要的影響。在同樣的環境下,有睡眠活動的植物生長速度更快,比不睡覺的植物生長量更大,生長速度可提高20%。
植物睡眠的奧秘被壹步步揭開,人們對植物這壹現象的認識也越來越清晰。但仍有壹些現象無法用上述理論得到滿意的解釋:經過睡眠鍛煉的植物真的比其他沒有經過睡眠鍛煉的植物長得快嗎?有些植物白天睡覺也是為了保暖嗎?不睡覺的植物不是明明睡覺了嗎?這些仍然是未解之謎。