中醫裏早就有“藥食同源，藥食同功”的理論，因為“藥食同源，皆飯為藥”。衛生部公布了78個藥食同源的名單，為今天的食療提供了法律依據。？從藥物和食物的化學成分分析，不難看出，它們的有效化學成分可分為兩大類，即營養成分和非營養成分。其中，那些主要由營養素組成，滿足食物要求，用於人的生命營養供給，參與人體組成、能量供給、生物酶組成等。，是人類生長發育、工作和生活不可或缺的；壹旦缺失，就會導致生活質量低下，處於亞健康狀態，從而引發不同的疾病。？
那些主要由非營養成分組成的可以稱為藥物。而非營養素則內容廣泛，可以糾正或調整人體的不平衡狀態，使人恢復健康。所以這些非營養成分稱為藥物成分或活性成分，會起到很好的整體調節作用。？
第三是營養素和非營養素的成分和功效相同，成為典型的藥食同源的範疇。論其營養成分不僅齊全，而且極其豐富，為人們提供天然綠色食品，滿足營養需求。另壹方面，其藥物成分(活性成分)各有特點，表現出不同的生理病理功能，具有良好的調節作用，能改善人體的失衡狀態，使人恢復健康。這類物質具有營養補充和失衡調節的雙重作用，相輔相成，調中調時，起到特殊的效果疊加作用。成為了地道的藥食兩用，也是食療的首選和理想之物，充分體現了藥食同源的原則。可見，食物中的各種營養成分和非營養成分，已經成為食療的物質基礎和科學依據。？
食療文化及其應用，世世代代為中國人的健康、祛病、長壽做出了不朽的貢獻。在21世紀的健康長壽時代，享譽世界的食療將繼續扮演著擺脫疾病、康復健康衛士的角色。可以說，在未來的生活中，人們離不開中華民族獨特的食療文化。