腹部按摩作為中醫的壹種獨特療法，通過揉、按、推、拿作用於人體腹部，從而達到診療和保健的目的。中醫認為，人體的腹部是“五臟之宮，陰陽氣血之源”，就像人體臟腑的“容器”，包括脾、胃、肝、膽、腎、膀胱、小腸、大腸。此外，還有七條重要的經脈經過腹部，包括足陽明胃經、足太陰脾經、足少陰腎經、足少陽膽經、足厥陰肝經和任脈，以及人體唯壹的橫經，即帶脈。正是因為腹部是重要器官生活的地方，同時又有許多經絡貫穿其中，使得腹部成為氣血升降的樞紐，所以慢性病可以通過揉腹作為輔助治療手段來治療。
此外，中醫還認為“背為陽，腹為陰”，所以腹部易受寒邪侵襲。如果腹部經絡不通或風寒感冒，就會影響臟腑功能。這時候也可以通過揉腹部來改善。
升清降濁，消除便秘。
揉腹部還可以促進腸胃蠕動，消除便秘。脾胃是人體氣機升降的樞紐，升清降濁才能氣機正常。早上醒來時，可以在床上用手指、手掌、拳頭，從心臟到小腹，或者繞肚臍順時針推肚子。有人推的時候，妳會打嗝放屁，說明清氣上升，濁氣下降，效果最好。有的人肚子裏會有汩汩聲，推的時候還有些疼。這就是“濁氣裹水”。由於濁水多日沈積於腹部，這種濕濁若不及早排出，會引起頭痛、眩暈循經，進而引發皮炎濕疹，肝火則生痰，脾虛則瀉，遺患無窮。必須盡快將其移除。通過找到堵點或痛點，用點揉法，或以其為中心按壓足跟，慢慢推開，需要適度註意，不能太多，以免傷及內臟。
現代醫學也證明，揉腹可以增加腹肌和腸平滑肌的血流量，增加胃腸道內壁肌肉的張力和淋巴系統的功能，促進胃腸器官的主動分泌功能，從而提高消化、吸收和排泄功能，達到預防和消除便秘的目的。
當然，值得註意的是，按摩方向不同，效果也不同。中醫認為實證要順時針按摩，虛證要逆時針按摩。比如舌苔黃厚，伴有口臭、便秘等癥狀時，就是經驗性的，要順時針按摩。西醫解剖學認為，便秘要順時針按摩，因為大腸的起點位於我們身體的右下腹，終點位於左下腹。要想把大腸裏的糞便往外推，就得順時針推，從開始往出口推，但上下左右擦都不會有效果。此外，如果嚴重且長期頑固性便秘，就要改善飲食，加強運動，甚至輔以適當的通便藥物，進行系統幹預。
脾臟健康，有助於減肥。
同時，堅持按摩腹部也有助於減肥。中醫經絡理論認為，腹部是眾多陰經的聚集地，陰屬寒，寒則凝。寒氣凝結堆積脂肪等有形物質，脂肪堆積在腹部，幹擾經絡氣血運行。另外，腹部屬於脾，很多人的肥胖都是脾失健運，寒濕積聚，氣血凝滯所致。通過按摩腹部，可以疏通經絡，調理臟腑氣血，分解多余脂肪。
西醫理論認為，經常揉腹可以刺激末梢神經，促進腹壁毛細血管的通暢，消耗腹部脂肪。壹般可以以肚臍為中心按摩，或者從上往下推。按摩過程中，力度適中，註意腹部有無異常。按經絡按摩為宜。如果對經絡不熟悉，可以按照經絡的方向操作，或者雙手疊放，用手掌按摩。
舒緩情緒，有利於睡眠。
揉腹部也有利於保持精神愉悅，促進睡眠。“胃不和則不安”，胃病患者常伴有睡眠質量差、入睡困難等睡眠障礙。如果深受失眠困擾，可以每晚睡前搓搓手放在腹部，順時針和逆時針方向輕輕搓揉腹部，以微熱為最佳力度。揉胃可以平肝降火，疏肝解郁，使人靜下心來，血液循環。每天睡前按摩腹部，可以緩解和放松精神，從而更好地進入睡眠狀態。此外，經常揉腹部可以有效防止胃酸分泌，預防胃潰瘍、慢性肝炎等疾病的發生。可以每天早、中、晚飯後揉腹部1次，每次5分鐘，對治療潰瘍等疾病起到輔助作用。
雖然按摩腹部有很多好處，但是還是有壹些需要註意的地方。
首先強調揉腹時動作要輕柔緩慢，保持呼吸順暢，避免憋氣。同時揉前要排空膀胱，不宜在暴飲暴食或饑餓、極度疲勞、精神緊張等狀態下進行。，而且身心要保持穩定。
其次，註意孕期禁止揉腹。如果是女性月經期，壹般可以輕揉，但要特別註意不要著涼。
三、腹部惡性腫瘤或胃腸穿孔、內臟出血、腹膜炎等急腹癥患者，絕對禁止揉肚子。蹭的時候，腹部發熱、饑餓，或者伴有腸鳴、排氣等現象，都是正常反應，不用太擔心，還是可以繼續的。
《黃帝內經》載:“按摩腹部以保健康”，孫思邈也說:“腹部要勤揉，以除百病”。堅持是揉腹保健的關鍵。堅持科學揉腹，可調理上下，調理陰陽，去舊推新，充實臟腑，驅外邪，除內病，強身益壽。按摩腹部的操作方法簡單易行，是自我保健的最佳方法之壹。