明朝嘉靖皇帝登基後(公元1522年),民間靈藥被廣泛收集。邵和陶二人,從《曲集七記》中的諸多補藥方劑中,取長補短,發展出壹個方子,利用連的技術,制成了所謂長生不老的“仙藥”,命名為“龜齡集”,獻給皇帝。
嘉靖帝接下後,真的是身強體壯,壹口氣生了九個兒子,成為在位時間長,年紀較大就去世的皇帝。《龜齡集》因此被列為“禦用聖藥”,邵、陶因對醫學的貢獻而成為兩個遺孤。
當時宮中的醫主任是山西太谷人,是陶的養子。邵、陶升任仙藥時,他是助手。那人晚年退休回家,帶回龜齡集的藥方,自己服用,作為禮物送給親友。後來“龜齡集”的藥方落入太谷縣“廣生大藥房”,藥作為商品出售。從此,“龜齡集”成為太谷縣的特產。
“龜齡集”療效顯著,被稱為“滋補品之王”。據《太平天國史誌》記載,太平軍攻克南京後,天王洪秀全命令其部孫謀保護其攻克陜西時制作“龜齡集”和“定坤丹”的藥店,並將其人員和設備全部遷至南京。後來由於孫中途去世,南遷計劃未能實現。從這壹歷史事件中,也可以看出這兩種名藥在社會上享有的聲譽。
龜齡集的制作工藝特別復雜。除了煮、蒸、拌、炒、埋土、露夜等99道工序外,還需要人參、鹿茸、海馬、雀腦、地黃、肉蓯蓉、枸杞、淫羊藿等20多種珍貴藥材,以及陳醋、辣椒、黃酒、牛奶、蜂蜜、姜汁等各種輔料。因此,太谷所有藥店不惜代價從全國各地進口藥材,幾乎壟斷了中國北方的中藥材進出口市場。太谷人將進口藥材分為三等,上等藥材運回太谷將軍,用於升級龜齡集和定坤丹;北京同仁堂、天津大仁堂、上海的藥店有二類藥材;三等之後才運到藥材市場進行批發。