這是因為人有壹個左腎和壹個右腎。腎臟的主要功能是保存體內正常的水分和必需的電解質；排出體內多余的水和電解質，以及代謝廢物和有毒物質。大鼠5/6 ~ 7/8雙腎切除後，3個月內殘余腎小球體積增大，6個月後腎小球細胞增生。
動物單側腎臟切除後，留在體內的壹個腎臟的單個腎小球的濾過率增加。這說明切除壹個腎，另壹個腎的每個腎單位的功能都會得到補償。腎單位縮小壹半(如切除壹側腎臟)，腎臟的排泄和調節功能仍能保持良好。
因此，壹旦因患病或捐獻而切掉壹個腎，只要左腎功能正常，仍可排尿存活。
腎臟是人體重要的排泄器官，有四大功能:1，過濾形成尿液，排出代謝廢物，人體攝入的物質經腎臟過濾，保留葡萄糖、氨基酸、鈣、磷等有益物質，排出尿素、肌酐及部分有毒物質；2.分泌腎素-血管緊張素幫助血管收縮，分泌前列腺素和緩激肽幫助血管擴張，維持血壓平衡；3.分泌促紅細胞生成素以維持和促進正常的紅細胞代謝；4.分泌1，25-二羥基維生素D3調節鈣代謝。