水稻的不同生長階段是相互關聯的。營養生長是生殖生長的基礎，生殖生長是營養生長的發展。營養生長不良、光合生產效率低影響水稻的穗數和粒數，而營養生長過度導致水稻植株體內有機質分配失衡，不利於長穗和增粒。營養生長期以分蘗生長為特征，生殖生長期以成穗為特征。這兩個時期對外界環境條件的要求不同(詳見第三章中國水稻生理生態)。了解水稻的生長特性及其與環境條件的關系，通過生產中栽培管理措施的促進和控制，可以協調營養生長與生殖生長的關系，達到高產、穩產、優質的目的。