中國最初的道家思想是黃老的思想，強調無為而治。道教在中國的前身是與人民融為壹體的。春秋戰國時期連年戰亂，使得當時的上層階級對死亡充滿恐懼。因此，壹些魔術師將壹些不朽的理論與陰陽五行理論結合起來，形成了道教的前身。
道教起初是戰國時期的流派之壹，但在這個過程中。他們不斷被神化，才形成了宗教組織和道教。
道教的高峰是在唐代，因為道教的創始人老子名叫李二，所以唐朝的統治者都承認老子是道教的始祖，唐高祖李淵甚至規定以道教為主，佛教為輔，導致了道教的迅速發展。但在唐末五代初，由於戰爭的爆發，開始走向衰落。元初，壹個著名的事件，丘處機壹句話就停止了殺戮，成吉思汗特別敬重他，他掌管全國的道教。直到明朝，全國上下都是道教的狂熱信徒。
但是到了清朝，道教就沒那麽受尊重了，采取了嚴格的防範措施。後來鴉片戰爭開始，導致道教進壹步衰落。
中華人民共和國成立後，新中國成為壹個信仰自由的國家。然而文革期間，各種傳統文化遭到了極其嚴重的破壞，本來就處於衰落中的道教支離破碎。
盡管如此，道教仍然融入了人們的生活，為國家的發展做出了不可磨滅的貢獻。