所謂生命，就是生命、生存、成長，指的是人的生命；所謂養育，就是生育、哺乳、培養、餵養、調養、補養、儲蓄；養生是指護理人的生命，維持生命，達到了長壽的意義。它是根據生命發展規律，達到維持生命、健康精神、增進智慧、延年益壽目的的科學理論和方法。保養是指遵循生活規律，通過適度的運動，加上外在的護理等手段，使身體機能和外在皮膚得到休息，恢復其應有的功能，這是養生的第壹層次；
修養，指的是開闊眼界，了解心思，廣見聞。通過自身道德品質的培養和提升，得到壹種身心的休息和修養，從而達到修身養性的目的。
滋補是指遵循天地四時的規律，對全身進行滋養和調理，從而達到防病延年的目的。
養生本質上就是保養五臟，使生命延續。
養生是壹門綜合性的科學，涉及很多學科，包括中醫、康復、營養學、美學、心理學、國學、物理、化學、藝術、烹飪、運動學、道教等等。
現代養生的意義:
在中西醫學理論的指導下，運用科學的圖文、音樂、行為、活動、醫療器械、飲食等。，並通過調整個人生活習慣、生活環境和心理狀態來調節身心，從而達到未病先防、消除不適、促進病愈、病後康復的保健目的。