中醫認為艾葉性溫，味香，善於疏通十二經脈，具有調氣血、散寒濕、溫經、止血、安胎的作用。《本草綱目》:“艾葉生時微苦過苦，熟時微苦過苦，生時溫熟，純陽。妳可以帶走太陽的真火，妳可以回到元陽...艾灸可通過各種經絡治愈百病百邪，重疾苛者為康泰，其功也大。”《本草鄭錚》也認為“艾葉能激活十二經脈，尤其是肝、脾、腎之藥，善溫中、散寒、除濕、行氣活血、理氣解郁...或用生汁、熟煎劑、艾灸百病，或煎熨活絡，或袋中持包暖臍膝，皆宜”。說明艾葉的治療作用非常廣泛。艾葉雖然在艾灸治療的過程中被灼傷，但其藥性特別持久。其藥性可通過體表穴位進入體內，滲透到經絡中，起到治療作用。還可以通過呼吸進入體內，起到扶正祛邪、疏通經絡、醒腦安神的作用；還能直接殺死位於體表的外源性病原體，從而起到治療皮膚病變和預防疾病的作用。