《內經》有“五畜有益”的說法，即在中醫五行學說的框架內，五畜與五味、五臟有相應的聯系，五畜也有其入補的臟物，指導著中醫的飲食營養原則。隨著生活水平的提高和物質供應的多樣化，谷物的攝入量在減少，動物肉類食物明顯增加。所以，在關註“五谷為營養”的同時，也不能忽視“五畜為益”的道理。
《黃帝內經》對體質進行了深入的分析，從身材胖瘦、膽識氣質、陰陽大小、五行屬性等多方面研究不同的體質。認為在辨識體質的基礎上制定診療方法是提高臨床療效的重要途徑，只有掌握體質特征才能提高保健的準確性。
解讀五種動物
《蘇文·武威》:“五畜:甜牛、酸狗、鹹豬、苦羊、辣雞。”以五味為中介，將五畜分為五行，得出五畜肉的五行，即牛肉屬土，狗肉屬木，豬肉屬水，羊肉屬火，雞肉屬金，為中醫臨床應用五畜肉等血肉之品補精益氣奠定了理論基礎。
五禽肉的四大特點是根據陰陽五行的屬性和五味的功效來分類的。可以知道牛肉是溫熱的，雞肉微溫，狗肉是溫熱的，羊肉是熱的，豬肉是微冷的。。