趙烈文，男，1832，江蘇常州人。清代江浙文化繁榮，人才輩出。但由於考生人數有限，江浙壹帶的競爭尤為激烈。很多才子不得不退出科舉，投奔地方官幕府，爭取第二名。趙烈文是其中之壹。
曾國藩在江西南昌被太平軍的石達開包圍。他左右為難，身邊的工作人員立刻分開。這時，趙烈文在周騰虎的推薦下來到曾國藩的幕府。趙烈文的軍事和政治觀點與曾國藩相當。曾國藩把趙烈文作為幕僚留在趙烈文身邊。曾國藩無意中說北京有人來南京，說北京經常發生公開打架的惡性案件。在街道和商店之間，乞丐成群結隊地遊行。甚至有些女性沒有衣服或褲子穿，必須裸體。
趙烈文聽了這話，回答說:“天下公安統壹已久，必然要分裂。”但是主要的優點是沈重和封閉的氣氛。如果妳沒有壞心，妳就不會崩潰。我估計改天的災難肯定先下來，然後國家就無主了，五十年也維持不了多久。“在趙烈文看來，大清壹統天下已經200多年了，現在是該散的時候了，但就目前來看，這種局面還能維持。如果沒有發生，也不會馬上崩潰。
曾國藩最近被授予天人閣秀才的稱號，天人閣被認為是朝拜之地。他對清朝的命運和前途並沒有那麽悲觀，但還是忍不住皺了皺眉頭。