藻類屬於植物，生活在水中，是最低級的植物類群，但在所有植物最基本的結構中，最外層有細胞壁，起到支撐和保護作用。另外，植物需要光合作用，所以細胞內會有葉綠素或葉綠體，從而獨立合成有機物；
原生動物是單細胞動物，屬於動物界的原生動物門。無論動物細胞的基本結構是低還是高，都不會有細胞壁。而且動物不需要光合作用，當然細胞也不含葉綠體。
所以這三種生物在結構上可以簡單區分。