早在夏商周時期(約公元前22世紀末-公元前256年)，中國就出現了藥酒和湯藥。西周時期(約公元前11世紀-公元前771年前)的《詩經》是我國現存文獻中最早有藥物的書。《內經》是現存最早的中醫理論經典，提出了“寒者熱，熱者寒”、“五味入”、“五臟苦欲補瀉”等理論，為中醫基礎理論奠定了基礎。
現存最早的養生專著有荀的《靈劍子》、弘景的《補天延壽錄》、隋朝的《養巢源玄道法》、唐司馬的《田因子養生書》、建武(齊真子)的《養生疑術》、陶等。還有7本書的書只有的《養生集》、的《養生編》、《高夫養生錄》、《吉果養生書》、《費煜養生書》、《鄭靖宇四時養生論》、《尹牧四氣養生論》等。