德性對應道家，構成道家的核心。《道論:道德意義》中說“道德是壹體的，但它的兩個意義是不同的，壹個是不同的，壹個是不壹樣的”。《道德經》中有四十壹個“德”字，提出了“敬德”、“宣德”、“孔德”、“積德”的思想，即德只是從屬於道。第五十壹章說:“道生，德育，形塑，勢成。”是建立在萬物尊道、德行的基礎上的。對道的尊重，道德的珍貴，夫命與自然。"所以壹般認為"有德之人能為道作貢獻"(朝鮮語)、"有德之人能為道所用"(陸德明語)、"有德之人能見道"(蘇轍語)。莊子《天地》說:“接天地者，德也；行於萬物者，亦道也。”他還說:“形不生，德不明。貧窮而生活，像明道，不是最善良和邪惡的嗎？“當代中國留美學者陳固先生把道德概括為三點:壹、“道之於物之用”；第二，“道，在於萬物，在萬物中彰顯其屬性，即其德”；第三，“道落實到生活層面，就叫德”，也就是人的“德”。早期道教沿襲先秦道家學說。《太平道太平經》卷五十六至六十四曰:“道、天、陽、主；德，地，陰，主養。.....丈夫是生命的主宰，萬物皆生；德興是主，眾人皆知，無不義。”在這裏，道與德也被解釋為“生萬物”與“養萬物”的關系，與《道德經》的思想是壹脈相承的。