山東有養羊大戶，山東年羊肉總產量僅次於內蒙古和新疆，位居全國第三。這樣的規模，居然有人說山東有很多養羊大戶。北方很多地方都喜歡吃羊肉，山東人也不例外。吃羊肉有許多不同的方法。
在山東，早上壹碗羊肉湯，晚上壹碗羊肉湯是很正常的。山東以羊肉湯聞名的地方美食數不勝數，比如單縣羊肉湯，非常有名。山東人對羊肉湯的熱愛和北方其他地方沒什麽區別。只是壹個人被水土滋養的問題。山東盛產羊肉，喜歡吃羊肉，愛喝羊肉湯。
在這種情況下，羊肉成了肉類的絕對主要來源。唐宋時期受鮮卑等北方民族的影響，吃羊肉成為主流時尚。那時候幾乎所有的肉都是羊肉。
山東人喜歡喝羊肉湯的地方，大多也位於山和丘陵附近。山東維度比較高，冬天很冷。在古代，人們為了驅寒，喝壹碗羊肉湯也是非常有用的方法。羊肉湯價格便宜，受普通人歡迎。
現在山東省大部分地區的羊肉湯主要形成於明清時期，比如著名的單縣羊肉湯，到清末才正式形成，與當時的艱苦環境和人們對熱量的需求有很大關系。除了山東，隔壁河南等地也很喜歡羊肉湯。山東各地都有自己獨特類型的羊肉湯，主要是原料和配方的不同。山東人愛喝羊肉湯，可以說是深入骨髓。