營養，原意為謀求健康，主要指人體從外界吸收營養物質以維持生長發育等生命活動的作用。或者說人體獲取和利用其生命活動所必需的物質和能量的過程。因此，營養代表壹種行動、行為或生物過程。
應該註意的是，營養並不等同於食物或營養素。社會上對“營養”壹詞的理解不夠正確，用詞不當，如營養豐富、營養豐富、有無營養等。正確的做法是改成營養豐富或者營養豐富。
壹個人的營養狀況是指與營養有關的身體狀況，即食物成分的健康狀況和其中營養成分的利用狀況。可以分為個體和群體。壹般會涉及到壹些特殊的營養素，有時候，會有壹個對所有營養素的綜合評價，也就是整體的營養狀況，比如鐵、蛋白質、維生素等等。
營養源
營養的來源壹般是營養食品，是為了滿足消化或代謝異常的人的特殊需要，或通過控制食物或某些營養素的攝入來滿足有特殊療效的人。這種食物不是隨意配制的，往往需要經過精心的計算和仔細的觀察試驗才能確定。多數情況下，可根據各種生理障礙患者的特殊營養需求或健康人的額外營養需求，配制或組合各種營養食品。
壹般來說，營養食品中所含的營養素可分為兩類，即宏量營養素和微量營養素。常量營養素包括蛋白質、脂肪、碳水化合物和壹些礦物質。它們每天都被大量需要，構成了食物的絕大部分，提供了身體生長、代謝和運動所需的能量和物質。