現代醫學研究表明，何首烏中含有卵磷脂和大黃酚、大黃素、大黃酸等恩昆物質，能與膽固醇結合，減少膽固醇的腸道重吸收，降低血脂，預防動脈粥樣硬化，抑制人體結核。何首烏中所含的大黃酚還能促進腸道運動，防止便秘。何首烏壹般無副作用，但可滑腸，引起輕度腹瀉，不適合大便溏薄的人。
根據需要不同用法也有區別:生何首烏片可直接切片或曬幹用於便秘、瘰癧；如果方子偏向於進補，那麽治療肝腎兩虛就必須用炮制的“制首烏”。加工方法是:用黑豆煮汁，與何首烏片混合，籠蒸，曬幹。制首烏在藥店可以買到。用於失眠、多夢等。，就要選擇它的藤莖何首烏。家常燉雞湯:其配方為:1，烏雞800g，制何首烏50g，姜壹塊，水適量，文火煨，爛肉湯稠時加入各種調料，喝湯吃肉。用於美容美發，效果很好。2.何首烏炒20克。水中浸泡20分鐘，去渣取汁，核桃仁20克，豬腦100克用汁煨制，煮熟後加入調料，每日壹次，直至長出新毛。具有補腎健腦的作用。適用於腎虛引起的斑禿或全禿。3.何首烏60克，熟地黃、山茱萸、核桃、枸杞子各50克，黑豆500克。首先，將枸杞子、何首烏、熟地黃和山茱萸加水煮沸；取汁煮至核桃仁成漿狀，全部被黑豆吸收。拿出來晾幹。每日兩次，早晚空腹服用，每次6 ~ 9g。治療腎虛引起的白發非常有效。