現象是藥物的外在現象，不僅包括藥物的外在特征(外觀、顏色、質地等。)，還包括習性、功能、自然物種間的制約關系等等。
吃什麽補什麽，都是法像外貌的壹部分，比如吃肝補肝，吃鞭補腎等等。
應該說，中醫理論在其起源之時就包含了法象的含義。經過後世醫生的發展，在宋代由於接受科學的影響而達到頂峰。北宋末年，《聖濟經》有《藥物學》，這是中國傳統醫學中最早的藥物學專著，也就是用圖像來解釋藥物學。
最初的藥理是由臨床療效決定的，療效確定後才能找到理論來解釋，從而形成壹定的理論來指導臨床用藥。比如，人們最早發現南五味子可以舒經活絡，然後用看起來像人體經絡的藤蔓來解釋這種作用。即先有藥理，再用形象來解釋藥理。後人直接用圖像推導藥理，而不是以臨床療效為依據，所以有很多不合理的地方。比如有些藤蔓植物不具有舒經活絡的功效，直接導致中醫被冠以偽科學的名號。