生產日期是指貨物在生產線上完成所有工序，經過檢驗並包裝成可在市場上銷售的成品的日期和時間。目前大部分企業都在逐步統壹產品的生產日期和批號。此外，現行強制性國家標準GB 7718-2011《食品安全國家標準預包裝食品標簽通則》對生產日期(制造日期)給出了明確定義:“食品成為最終產品的日期。”
保質期通常是指預包裝食品在標簽規定的儲存條件下能夠保持其質量的期限。在此期間，產品完全適合銷售，並保持了標簽中不需要說明或已經說明的獨特品質。壹般食品的保質期不僅涉及到時間這個單壹維度，還涉及到食品的儲存環境，所以食品的保質期要放在具體的儲存狀態中進行分析。