上海菜歷史悠久，在中國八大菜系中占據主要地位。上海菜又稱地方菜，是具有濃郁地方風味的菜系之壹。
制作方法以稠油紅醬命名。正宗的老派上海菜鹹淡均衡，口味重在新鮮。上海菜的烹飪方法很多，燒、醬、燉、鹵、蒸、滑、煨。傳統上海菜大多是燒、燉、滑、蒸、煨，尤其是煨法在八大菜系中獨樹壹幟。
這裏的煨壹般是指煨糖，所以傳統上海菜的味道大多是甜的。隨著生活水平的提高和食物的多樣化，上海菜已經失去了原來的樣子，大部分都是清淡、爽口、健康。
擴展數據:
上海菜的特點是油紅醬濃，湯濃，味醇。隨著時間和生活節奏的加快，以及美食的發展，濃湯已經不是上海菜的主流，而是演變成了澆汁。
這是為了滿足快餐需求的重大改變，濃濃的油紅醬只有在專業的老上海餐廳才能見到。街上常見的餐館清淡、清爽、營養，也實時反映了食客普遍飲食習慣的質變。